Жульет, задыхаясь, спрыгнула с лошади возле лавки старой ведьмы. В небе сгустились серые тучи, и сверкнула ломаная золотая молния. Раздался раскатистый гром, сотрясая землю. Девочка быстро подбежала к деревянной массивной двери, схватив ее за железное кольцо, резко стукнув по нему. В этот момент дождь как из ведра полил с небес. Жульет слегка приподняла подол платья, чтобы его не намочить. Услышав из-за двери приглушенный голос старухи.

– Кто там? – спросила она, и девочка услышала, как щелкает щеколда с другой стороны. Сероватое лицо в черном платке выглянуло из-за двери. Жульет дружелюбно улыбнулась, заметив колючий взгляд старой женщины.

– Бабушка Агата, это я, Жульет. Впустите меня, пожалуйста, в дом. Я совсем продрогла, и мне нужен кров. – быстро проговорила она. Когда старуха без промедления отворила дверь, впуская гостью внутрь. Жульет вошла, сняв с плеч промокшую накидку, положив ее на деревянный табурет.

– Пройди к камину, погрейся. – Дружелюбным голосом сказала женщина. Когда Жульет оказалась у горящего пламени, она протянула к нему руки, чувствуя на своих ладонях тепло. Агата взяла со стула накидку девочки и повесила ее на деревянную вешалку для одежды.

– Почему ты одна, Жульет? Где твоя сестра? – Ее черные широкие брови приподнялись, она посмотрела на нее, слегка прищурив один глаз. Девочка немного побаивалась бабушку Агату, и лишь из-за Жанны ей приходилось приходить к ней в лавку за разными магическими вещицами. Она знала, что за старухой тянется дурная слава ведьмы, но сейчас выбирать ей было не из чего. Девочка понимала, что ее сестру увезли во дворец, и неизвестно, что с ней там случилось.

Бабушка Агата, Жанну схватили охранники королевы и увезли. Она хмыкнула, смахнув слезинку со щеки. Старая женщина покачала головой, погладив ее по плечу.

– Понятно. Я же говорила ей, чтобы она бросила своего господина и не водила с ним никаких отношений. – Хрипло проговорила Агата. – Пойдем.

Старуха пригласила Жульет сесть за стол, поставив перед ней железную тарелку, налив туда наваристый мясной бульон. Положив в него куриного мяса. – Поешь, ты такая бледная, девочка моя. Несчастная сиротка. – Вскользь сказала старуха, смотря, как девочка быстро стала есть похлебку.

– И когда твою сестру увезли? – Агата внимательно взглянула на нее. Жульет доела суп, положив в рот последний кусочек ржаного хлеба.

– Вчера рано утром. Мы как раз хотели уехать из дома. Жанна очень спешила покинуть наше жилище. Но неожиданно приехала королевская стража, и они схватили мою сестру. А до этого момента она успела спрятать меня в потайном месте, и я там просидела сутки, боясь выйти. А потом, как только поняла, что нужно бежать, я оседлала лошадь и поскакала к вам, бабушка Агата. Так мне приказала Жанна, сказав, что только вы сможете мне помочь. – Жульет накрутила на палец рыжий локон, смотря на нее расширенными от волнения глазами.

Агата повернулась к ней спиной и зашаркала к черному деревянному шкафу. Открыв его, ведьма посмотрела на полки. Взяв оттуда коричневую шкатулку, поворачиваясь, идя обратно к столу. Жульет наблюдала за ней, затаив дыхание. Старуха потянулась к свече, стоявшей на столе, взяв еще несколько черных, зажигая их, расставляя по кругу.

– Что вы делаете, бабушка Агата? – Осторожно спросила ее Жульет. Та взглянула на нее, прищурившись, и девочке показалось, что в ее зрачках вспыхнуло яркое пламя. Возможно, это был отблеск от свечей, но это смотрелось очень жутко.

– Жульет, я хочу проверить, жива ли твоя сестра. Она же принадлежала нашему Ковену. Ее дар был очень сильным, и мне бы очень не хотелось ее терять. – Старуха сухо улыбнулась, взяв из шкатулки стеклянный шар, поставив его на металлическую подставку, похожую на жука с расставленными черными лапами. Образовав круг из свечей, она зашептала древнее заклинание. Жульет замерла, не смея пошевелиться, наблюдая за действиями ведьмы. Теперь она в этом не сомневалась.