Над камином в углу комнаты Елена заметила портрет молодой девушки в лётной форме, стоявшей у боевого истребителя со шлемом в руке, и подошла к нему. Ладная фигурка, лучистая улыбка на лице и ямочки на щёчках – всё это, несмотря на неправильность отдельных черт, дышало необыкновенной, гармоничной красотой.

– Вы здесь красотка. Мой дед, завидя такую красоту, сказал бы: «Такой я отдался бы с визгом».

Мухина громко рассмеялась.

– Это я в молодости, портрет был нарисован моим другом накануне ухода из эскадрильи, – пояснила она.

– Мне нравится этот портрет, чувствуется, что он нарисован с любовью…

– Да, это так и есть… с любовью… только я полюбила не того, кто любил меня, – с грустью в голосе молвила она, удаляясь на кухню.

– Лена, а как фамилия у твоего деда? Вдруг случайно встречу того, кто отдался бы мне с визгом, – донёсся с кухни её голос. Смеётся. – Успела бы хоть губы подкрасить…

Елена расплылась в улыбке.

– Семён Николаевич Разумовский. У него такая же фамилия, как и у меня…

***

Внимание Елены привлекла фотография американских астронавтов на фоне Луны. Она подошла к ней и принялась рассматривать её.

– Это американские парни, они первыми высадились на Луну в 1969 году, – раздалось у неё за спиной. – Хозяйка подкатила тележку с чашками, чайником и печеньем к круглому столу, стоявшему посредине гостиной комнаты. – Их программа «Аполлон» завершилась в 1972 году, на Луне побывали двенадцать американских астронавтов.

– Жаль, что американцы первыми побывали на Луне, – с досадой в голосе отреагировала Елена.

– Садись за стол, чай остывает, – позвала хозяйка.

Елена отодвинула от стола большой деревянный стул с высокой резной спинкой и деловито уселась на него.

– Что касается того, первыми они там побывали или нет, мутная тема, – продолжила Мухина, помешивая ложечкой в чашке. – Американцы много «лунного» наснимали в Голливуде и тем самым дали повод усомниться, что они действительно там были.

Что касается нашего пребывания на Луне, то это тоже мутная история. США пару десятков лет тому назад выложили в медийное пространство документы и фото о своей засекреченной лунной экспедиции «Апполон-18» в 1974 году с двумя астронавтами на борту: Бенджамином Андерсоном и Натаном Уокером. Так вот, эти астронавты сообщили миру об обнаружении в месте своей посадки советского спускаемого модуля «Протон» и тела нашего космонавта.

– Выходит, что мы там появились ранее, чем они?

– Это так, если верить киношной версии американцев, – усмехнулась Мухина. – Согласно ей, причиной гибели нашего космонавта и американских астронавтов был их контакт с «местными», закамуфлированными под лунные камни.

– А кем оказались эти «местные» на самом деле?

– Паукообразными существами, которые сразу же набросились на пришельцев.

– Голливуд любит дурачить, – усмехнулась Елена. – А на Луне, Татьяна Петровна, страшно?

Мухина отпила глоток из чашки и с улыбкой посмотрела на неё.

– Страшно человеку может быть везде. И это нормальная реакция. Важно понять, что на Луне не курорт – это чужой космический объект, существующий по своим законам, и человеку там априори не должно быть комфортно. Что касается МИК, то она расположена внутри ударного кратера «РосКит».

– А почему выбрали этот кратер, а не равнинное место?

– Этот кратер находится в зоне «вечного солнечного света». Поэтому перепады температуры там меньше. К тому же на дне кратера имеются приличные запасы водяного льда – ценнейшего для Луны ресурса.

– Водяной лёд – это хорошо, жить проще, когда есть вода, – согласилась Елена.

– Самое большое применение лунной воды – это производство ракетного топлива. Как тебе известно, Леночка, основные компоненты воды – водород и кислород – это два самых важных материала, из которых делают топливо для ракет. Ещё несколько лет тому назад ракеты, покидающие Землю, должны были переносить всё топливо, которое им нужно, с собой. Теперь они заправляются, находясь уже в космосе.