– Привет, Петрович! Я на полигоне. Передай своему Скрипскому, что он молодец. Слышишь, как его киборг работает? Защита – супер! Прямой наводкой по нему лупят, остановить не могут.

– Передам. А у нас проблема, Сергей.

– Что за проблема?

– Скрипский предложил мне собирать человекоподобных андроидов седьмого уровня.

– Тааак… Откуда появились эти мысли?

– Увидел на выставке последнюю модель Реплие Q6, которую японцы представили. Вот и переклинило парня. Может быть, ты его к себе заберешь?

– Нет, он мне нужен на своем месте. Лучше него у нас в стране боевых киборгов никто не делает. Ты вот что, поговори с ним и убеди, чтобы не лез в эту тему.

– Легко сказать – убеди. Это у вас у военных просто: получил приказ и выполняй. На гражданке все по-другому.

– Хорошо, Петрович, я подумаю, чем помочь.

Когда разговор закончился, и голографический образ генерала вместе с грохотом выстрелов и взрывов исчез, снова погрузив кабинет Лузгина в тишину, из неплотно закрытой двери в приемную донесся голос Говоруна.

– Кнут – коню не помощник… И комар лошадь свалит, если волк пособит… Всякому овощу свое время…

Иван Петрович плотно закрыл дверь в приемную. Непонятно, как Говорун анализировал информацию, и как срабатывали логические цепочки в его электронных мозгах, но его «пустая болтовня», чаще всего, метко попадала в цель.

Несколько лет назад военные привлекли Лузгина в качестве консультанта в совершенно секретный проект по созданию человекоподобных андроидов. Все работы велись на территории воинской части, которая находилась недалеко от города Дмитров в Московской области. За прошедшее с тех пор время наши ученые продвинулись далеко вперед и то, что японцы называли человекоподобными андроидами шестого поколения, для нас было уже вчерашним днем. Роботы, которые собирали на территории воинской части, были практически неотличимы от живого человека. В производство запустили небольшую пробную серию из пяти андроидов, которых после обучения и адаптации для испытания передали Громову.

Лузгин не врал Андрею Скрипскому, он ему просто всего не рассказывал и от этого ему было стыдно и неловко перед ним. Как было бы здорово, если бы Громов предложил ему работу в своем проекте человекоподобных андроидов. Конечно, самому Лузгину не хотелось расставаться с таким ценным специалистом, но парень заслужил научный и профессиональный рост. Жаль, что Громов не соглашается. Остается надеяться, что время все растравит на свои места, как сказал Говорун: «всякому овощу свое время».

Глава 2. Между шоссе и небом

После памятного разговора с директором института Лузгиным, на котором тот фактически запретил Андрею Скрипскому заниматься работой по созданию человекоподобного андроида седьмого поколения, прошло две недели. За это время его лаборатория завершила текущие дела и сотрудники, получив обещанные директором премии, дружно засобирались в отпуска. По предложению Андрея рассматривался единственный вариант – речной круиз до Астрахани и обратно на его яхте. Все скинулись на солярку, провиант и на зарплату команде, включая кока, получилось не так дорого, оставались деньги на оплату экскурсий в волжских городах и на сувениры. Путешествие обещало быть очень увлекательным и веселым, да и июльская жара на Волге воспринимается совсем по-другому, чем душном городе. Огорчало только решение Андрея остаться в Москве. С ним вместе оставались несколько сотрудников, с которыми он по секрету поделился своим планом – собрать за этот месяц человекоподобного андроида. Все загорелись этой идеей, поблагодарили Андрея за доверие и с радостью согласились войти в рабочую группу.