– Вот что значит самовнушение. Хотя, может это галлюцинации от голода? – подумала Лина и открыла глаза.

Музыка не пропала. Напротив, она стала громче. А где-то впереди, за деревьями явно мелькали блики света.

Осторожно, подобно вору, девушка начала пробираться сквозь чащу, царапаясь об кусты и тихо ругаясь. С каждым её шагом запах еды становился сильнее, звуки музыки разбавились громким смехом и голосами. Впереди был какой-то праздник.

С трудом перебравшись через заросли малины, зацепившись за куст и резко рванув, порвав при этом платье, девушка вывалилась на залитую светом поляну. Всюду горели костры, были расстелены ковры и шкуры. Всюду были расставлены блюда с едой. Вокруг суетился народ.

– Ты чего? Опоздала? – раздался голос, заставивший Лину вздрогнуть. Она обернулась и увидала позади себя женщину с вплетёнными в волосы цветами. Казалось, эти цветы произрастают прямо из головы женщины и вплетаются в её причёску сами собой.

– Ты из новых? Из наших, или из ведающих? – улыбнулась женщина и заглянула в глаза Лине будто пытаясь что-то разглядеть. – Не пойму, необычная ты немного.

– Из ваших? – не смело произнесла девушка.

– Ого. Вот это зубки. Ровненькие, беленькие. Ведьма, из благородных? – вновь заулыбалась женщина и Лина невольно взглянула на её зубы. Как и у всех местных, зубы женщины были заострены конусом. Невольно Лина прикрыла рот ладонью, вспомнив, что Домн неоднократно говорил ей про её зубы. Могут они привлечь много внимания.

– Да ты чего? – засмеялась женщина. – Тут можно не прятаться даже таким как ты.

– Как я? – не понимая о чём толкует незнакомка переспросила Лина.

– Ведьмам благородным. Да ты не бойся, никому тут не захочется тебя обижать. Тебя как звать?

– Лина. – тихо прошептала девушка.

– А я Ясыня. Из Захолустья. Каждое пять зим тут бываю. – заулыбалась женщина оскалив свою улыбку. – Да не чурайся ты так. Не из простых я, хоть и очень схожа. Наша я, ночная. Лесовичка я. Так что, от простых во мне только и есть, что облик. Смотри.

Женщина выставила вперёд ладонь и прикрыв глаза тихо застонала. Казалось, она испытывает непонятное, ничем необоснованное наслаждение. Лина сразу и не поняла, что происходит. Как вдруг, из ладони Ясыни показался маленький росточек. Он пробивался прямо сквозь кожу, рос и креп. И вот, уже появились листики, затем начал набухать бутон, который вскоре раскрылся. Прямо из плоти женщины произрастал красивый ярко алый цветок с чёрным как уголь, бархатистым стеблем.

– Это тебе. – выдохнула с наслаждением Ясыня и просто сорвав цветок не церемонясь вплела его в волосы Лине. – Ну, не будь ты такой серьёзной. Ну? Давай, улыбнись.

Женщина была такой открытой, такой светлой и располагающей к себе, что Лина невольно ответила улыбкой на её улыбку. И хоть фокус с цветком оставил вопросы, девушка решила, что не стоит портить момент задавая их. К тому же, в животе опять ужасно громко заурчало.

– Ты голодная? Так бежим! – Ясыня схватила девушку за руку и потащила сквозь толпу.

У одного из костров они остановились, и женщина плюхнулась на расстеленную шкуру, пригласив с собой и Лину. Рядом стояли блюда с фруктами и овощами, с хлебом, мясом и рыбой. Всё было красиво разложено и нарезано. Схватив огромный кувшин Ясыня налила из него в большие деревянные кубки тёмную жидкость.

– Ну, за знакомство. – протянула она один кубок Лине. Та, не задумываясь и осознавая, что ужасно хочет пить, залпом осушила кубок. Только убрав его от своих губ девушка поняла, что это был алкоголь. Запах, обжигающее послевкусие и рьяное желание запить или заесть выпитое. Все эти признака точь-в-точь были такими, как описывались в учебнике по производству примитивных горючих веществ.