- Я не останусь тут… - посмотрела ненавидящим взглядом в его глаза. - Вы – подлые, мерзкие твари, которые не умеют играть по-честному.

- Не ты ли помогала нам играть, сладкая? - он уткнулся носом в мою шею и вдруг оставил там жаркий поцелуй.

- Вы меня заставили. Это был шантаж.

- Правда? - будто бы удивился он. - А мне казалось, тебе нравилась наша лаборатория.

- Я не знала, что вы там делаете! - вновь забилась в его руках, чтобы оказать помощь полузверю. Хотя уже понимала, что всё бессмысленно.

- Теперь ты знаешь. Останься. Тебя не станут заставлять делать что-то ужасное. Будешь тихо сидеть в своей лаборатории – всем необходимым тебя обеспечат. Любое твоё желание будет исполнено, - почему мне кажется, что в этот момент он не только про работу говорит? - А твой брат будет жить в лучшей палате. С лучшим уходом. Если захочет, ему даже девочек будут доставлять.

Мурашки пробежали по спине от воспоминаний, когда я впервые увидела в лаборатории «девочек». И видимо через метку или иначе, но он почувствовал моё отвращение.

- Послушай, - продолжил даже примирительно. - Я готов рассмотреть твои условия. Просто останься со мной. Дай согласие… А с альфой я всё решу.

Мне показалось, что я неверно поняла его мысль. Но взглянув в глаза, увидела одержимость. Наваждение. Он всерьёз предлагает мне просто остаться с ним и не работать в их лаборатории, если не хочу?

- Ты верно услышала, - он прошёлся горячими пальцами по моей щеке. - Только дай согласие. И никто больше не пострадает.

- Кроме тех, кому вы будете колоть препараты из моей крови, так?

Он усмехнулся с досадой:

- Это всё, что я могу тебе предложить.

- Я не согласна, - отчеканила. - Можешь удержать меня силой. Но за мной придут. Это в прошлый раз ты воспользовался тем, что меня некому было защищать…

- Ирбисы нарываются. На тебе моя метка. Они не имеют права забирать тебя у меня, - зарычал он мне в лицо.

- Но заберут. И ты знаешь, почему.

- Только если ты сама не захочешь остаться, правда? - он вновь кивнул одному из мужчин, и тот повторил представление с ножом.

Полузверь не издал даже стона, только начал биться сильнее, пытаясь освободиться под звон цепей. И в этот раз я уже не пыталась вырваться из держащих меня рук. Только бросила на волка ледяной взгляд, маскирующий бурю внутри.

- Даже если ты скажешь, что убьёшь нас обоих, я не останусь.

Кажется, он был удивлён таким заявлением. Настолько, что выпустил меня. Не теряя времени, кинулась к Ниру и, сорвав с себя ремень, перетянула его бедро выше ран. Он благодарно рыкнул, но продолжил смотреть на главного здесь волка. Снова переживал за меня… И глаза его пылали беспомощной злостью. Я обернулась.

- Дай нам уйти. И, возможно, я буду меньше тебя ненавидеть.

Вдруг наша связь значит для него хоть немного больше, чем я думаю? Только тогда это может сработать.

- Ты меня хочешь, а не ненавидишь.

На самом деле хотелось расцарапать эту наглую, самоуверенную физиономию.

- Это действие метки.

- Той, что является подтверждением твоей мне принадлежности? - насмешливо уточнил он.

- Той, которую ты поставил нечестно.

Волк вдруг смерил странным взглядом полузверя. Принюхался. Тут я только могла поблагодарить Луну, что не перешла черту и не переспала с ним. Иначе бы всё понял. Если его реакцию ещё можно было списать не на ревность, а на беспокойство о сестре, то вот запах бы разрушил легенду.

- Мой ответ «нет», - ответил холодно.

Я взглянула на свои руки, испачканные в крови Нира и глубоко вдохнула. Меня не мучили угрызения совести, что подставила его и заставила испытывать эту боль вместо брата. Я защищала то, что мне дорого. Боролась за свою и его свободу. Не хотела больше сидеть на цепи. И заплатила за это им…