Фэг, приободренный последними словами Верховного Правителя, рассказал ему свой тщательно продуманный до мелочей план измены:

– Борхи обнаружили две планеты, годные для переселения. Одну из них они предложат Вам. Вторую же, заручившись мирным соглашением с Вами, будут колонизировать сами, отправив на нее часть боевого флота и караван обеспечения. Я имею доступ к кодам пограничных космических маяков и в нужный момент смогу сделать так, что флот Великих Герзов подойдет к планете Борха незамеченным. А при подходе Вашего флота к орбите планеты устрою сбой в системе противокосмической обороны.

Увидев блеск заинтересованности в глазах Гера и его двух молчаливых советников, Фэг продолжил:

– После скоротечного боя, в котором Вы, используя фактор неожиданности, уничтожите боевой флот и силы противокосмической обороны планеты, борхам придется сдаться на милость победителей.

Верховный Правитель, пристально посмотрев в глаза Фэга, спросил:

– А Вас не смущает, господин Фэг, что при этом погибнет довольно много Ваших соотечественников?

– Гибель каких-нибудь нескольких миллиардов презираемых мной клонов и нескольких тысяч зазнавшихся военных борхов первого класса не тревожит меня, – ответил Фэг твердо, с ноткой пренебрежения в голосе.

Переходя на льстивый тон, он добавил:

– Взамен я прошу у Вас совсем немного – стать вашим верным слугой на должности главы Высшего Совета борхов. И совет под моим руководством примет решение о передаче Вам и второй планеты, годной для колонизации. Имея три планеты, Великие Герзы не будут испытывать трудностей, связанных с перенаселением. А планета Борха, жизнь и долгое пребывание на которой для Великих Герзов из-за повышенной силы притяжения противопоказаны, превратится в вашу колонию.

Закончив, борх снова опустил глаза.

– Вы сделали мне очень интересное предложение, – Верховный Правитель посмотрел на Фэга опять тем же пронизывающим взглядом, что и в начале их беседы. – Скоро прибудет делегация борхов. Я предлагаю совместно обсудить все сказанное Вами.

Увидев неподдельный ужас, появившийся в глазах Фэга, Гер засмеялся каким-то странным, лающим смехом.

– Вы прошли проверку! Я верю Вам!.. Вы получите то, к чему стремитесь, в момент, когда флот Великих Герзов уничтожит ваши боевые корабли и силы противокосмической обороны. После того, как борхи покорятся мне, я назначу Вас Главой Совета. Надеюсь, что на вверенном Вам посту Вы будете верно служить мне. Запомните, что я всегда держу свое слово, даже если оно дано не герзу. Можете идти. Все вопросы, касающиеся дальнейшего сотрудничества с Вами, обсудят за обедом и на обратном пути. О Вашем пребывании здесь никто не узнает.

И, уже обращаясь к советникам, Гер приказал:

– Назначьте встречу с прибывшей делегацией борхов через три часа.

После тридцатиминутного обеда Фэга доставили на боевой планетолет. Корабль сразу же стартовал и на максимальной скорости двинулся по направлению к планете Борха. Герзы взяли курс с таким расчетом, чтобы Фэг вернулся на свою планету с направления, не вызывающего никаких подозрений. Все это время Фэг, Косш и несколько сотрудников внешней разведки обсуждали между собой проблемы связи и взаимодействия.

Через два с половиной часа Фэг уже сидел в своем космолете. Включив ручное управление, он стер в памяти автолета все события последнего дня. Затем, убедившись, что планетолет герзов исчез с экрана видимости радара, он включил автолет и распорядился:

– Приказываю вернуться на планету Борха. Сегодняшняя прогулка очень сильно утомила меня.

Автолет космолета Фэга, в памяти которого не осталось ни одного события прошедшего дня, четким голосом безразличной машины произнес: