— Зачем? Там же так жутко!

Перед моим внутренним взором возник зловещий мясник, и мне снова стало не по себе.

— Да, повезло тебе с соседкой, — сказал Трой сестре.

Та кивнула.

— Знаете, — произнесла я, чувствуя себя, чем дальше, тем неуютнее, — давайте уйдем отсюда. Как-то здесь нехорошо.

В этот миг со стороны куста послышался шум, и сквозь сухие ветки стало проламываться нечто большое… и вонючее. Когда показалась кость с остатками плоти, а следом за нею лошадиная морда, тоже не первой свежести, страх двойняшек все-таки пересилил любопытство, и они бросились к двери.

Распахнув её, Трина вытолкнула меня первой, затем выскочила сама, а следом за нею — Трой.

Когда он закрывал дверь, мертвая лошадь с горящими глазами почти добралась до порога.

Мы привалились к двери, переводя дух, и только теперь я увидела, что нахожусь на крыльце общежития. Своего, фейского. И удивилась, как быстро оно стало “своим”. Я посмотрела на небо — солнце было одно, и оно почти добралось до края крыши, норовя за ней спрятаться, близился вечер.

И тут дверь толкнули.

— Ой, мамочки! — вскрикнула я, приваливаясь к ней всем телом. — Держите! Это она!

— Кто? — спросил Трой, следуя моему примеру.

— Лошадь!

— Глупости, — рассмеялась Трина немного нервно, — двери односторонние, она сюда не пройдёт, — но тоже почему-то подперла дверь спиной.

С той стороны толкнули сильнее.

— Мамочки, — прошептала я, уже видя, как жуткая мертвая зверюга вваливается в наш мир...

С той стороны постучали, затем послышался недовольный возглас, слегка приглушенный преградой:

— Эй вы там, а ну прекращайте!

Представить, что мертвая лошадь способна на такое, я не могла. Не сговариваясь, мы дружно отскочили. Дверь распахнулась, и на крыльцо вышла девушка с лиловыми волосами. Вид у неё был грозный.

— Вы чего здесь устроили? — произнесла она, прожигая нас взглядом. — Нашли, где резвиться.

Бросив на нас полный презрения взгляд, она спустилась по ступеням и двинулась прочь.

— А это точно не лошадь? — на всякий случай спросила я, глядя ей вслед. — Может, она того… превратилась?

— Скажешь тоже, — фыркнул Трой, провожая ее взглядом. — Для лошади она слишком симпатичная.

— Расслабься, братик, это же старшекурсница. Для тебя она старая, — ехидно заметила Трина.

— Не старая, а опытная, с учебой поможет, и вообще...

Трина расхохоталась.

— Ты такой наивный. Забыл главный фейский девиз? Разве есть там что-то о помощи хитрым ленивым первокурсникам?

Трой слегка приуныл.

— Ну да, пожалуй, ты права, — согласился он. — Идемте уже в столовую, есть охота.

* * *

Столовая находилась в главном корпусе, на первом этаже. Учебный корпус академии, как оказалось, имел два входа: один — парадный, через который мы заходили с госпожой Карам во время зачисления, второй — со стороны внутреннего двора, которым мы сейчас и воспользовались. Огромный зал столовой, уставленный столиками, был почти пуст. Кроме нашей компании там находилось от силы человек десять, вместе с уже знакомой старшекурсницей.

— Здесь что, так мало учащихся? — удивилась я.

— Нет, конечно, — ответила Трина. — Просто еще не все приехали, рано же. Наверняка это новенькие… не считая “лошади”, конечно, — она хихикнула, завидев недовольное лицо брата. — Да ладно, не обижайся, я пошутила. Она вполне себе симпатичная. Если приглядеться. Хотя зачем силы тратить? Ты ведь, Тройчик, наверняка будешь здесь единственным парнем, представь какой огромный выбор тебе представится — можешь менять подружек хоть каждый день. Это нам с Лулой выбирать не из кого.

— Ну почему это не из кого, — не остался в долгу Трой. — Вон, гляди, — он указал на дверь, в которую как раз входил молодой мужчина весьма эффектной наружности: алая мантия, длинные белокурые волосы, горящие глаза… Летящей походкой он направился к столу раздачи, собирая восхищенные взгляды и вздохи немногочисленной публики. А затем, взяв поднос, уставленный тарелками, пересек обеденный зал и устроился за столиком у окна с видом памятника самому себе.