Госпожа Карам потянула на себя створку ворот, и они открылись, поскрипывая, навевая мысль о призраках в старом замке. Почему в замке? Да потому что здание, которое предстало взору, замок и напоминало. Старинное, с башенками, увенчанными остроконечными шпилями. Левую башню заплел кроваво-красный плющ. Выглядело это так, словно кто-то выплеснул из окна тазик с кровью. Большой такой тазик.

— Это учебный корпус. В правой башне, вон в той, где орлиное гнездо, живут преподаватели. В левой, где плющ, — ректор и деканы, — пояснила госпожа Карам. — Учащиеся обитают в общежитии. Оно с другой стороны, отсюда не видно. Идем, я должна тебя зачислить.

Мы взошли на крыльцо и оказались в холле, тоже довольно мрачном. По центру на высоких тумбах стояли три каменные фигуры самого зловещего вида. Мелкие, носатые, с длинными скрюченными пальцами и короткими вялыми крылышками, больше похожими на тряпки. Их злые глазки впивались в самую душу.

— Основатели, — пояснила госпожа Карам, — Крос, Буар и Гарх. Вам о них расскажут на первом курсе.

Она потащила меня дальше, но я даже спиной чувствовала неодобрение каменной троицы.

Мы открыли дверь с надписью “Приемная комиссия” и вошли. Три дамы разного возраста и габаритов пили чай за длинным столом, заваленном бумагами. Обернувшись на скрип двери, они на секунду замерли, но тут же расслабились и снова взялись за чашки.

— Здравствуйте, коллеги! — громогласно поздоровалась моя спутница. — Налейте и нам по чашечке. — Самая молоденькая вскочила и поспешила к чайнику. — Я привела нам новую ученицу, прошу любить и жаловать, Лула Миляна.

3. Глава 3. Академия фей

Феи уставились на меня так, что я почувствовала себя шкворчащим на гриле поросенком с яблоком во рту. А когда мы сели — шкворчащим поросенком на стуле.

— Очень хорошо, госпожа Миляна, — произнесла самая старая дама, в строгом сером платье и с прической “пучок”. — Я ректор академии фей, госпожа Зубиус. На какой факультет вы хотели бы попасть? Возмездия, справедливости или, — она посмотрела на девушку, которая наливала чай, — защиты?

— Возмездия! — ответила за меня госпожа Карам. — У Лулы талант к возмездию, я проверила это в полевых условиях. Спасибо, Полли, — она взяла протянутую чашку и, пригубив, продолжила: — В начале у хитреца-кучера сломалось колесо, он утром тайком накормил лошадь конкурента сонной травой. За это пришлось ему заниматься ремонтом на солнцепеке. Затем пассажир ушиб ногу, тот еще наглец — перед поездкой украл у ребенка погремушку. А потом наша умница Лула просыпала соль в тарелку одному гадкому типу, который пинает бездомных собак. — Дамы переглянулись. Ректор восхищенно, остальные — с легкой завистью. — Как видите, на моем факультете девочке будет самое место.

Коллеги с ней согласились, но все-равно быстро не сдались.

— Если вы, Лулочка, решите сменить специализацию, то двери факультета справедливости для вас всегда открыты, так и знайте, — заверила меня дама среднего возраста, высокая и похожая на рыбу. — Я, декан Граш, приму вас с радостью.

— Я — декан Май, — представилась самая молоденькая, с копной черных мелких кудряшек на голове, протягивая мне чашку с чаем. — Факультет защиты тоже будет вам рад, обращайтесь в любое время.

— Вот и отлично, а теперь давайте внесем нашу новую адептку в ведомость, — подвела итог ректор. Она разыскала на столе нужную бумагу, вписала мое имя и заверила подписью. — Поздравляем, Лула, вы сделали правильный выбор, поступив в нашу академию. Поздравляю и нас, коллеги, в академии появилась еще одна учащаяся.

Все четверо выразили столь бурный восторг, что я задумалась, не являюсь ли единственной поступившей в этом году.