– Да-да, – отмахнулась Трина, – но туда мы сегодня не пойдем. Лучше посидим на травке, – она, выбрав место позеленее и уселась, приглашая составить компанию. А потом и вовсе улеглась, глядя в темнеющее небо.

Мы с Троем устроились рядом.

На небе мерцали первые звезды, призрачно реял серп молодого месяца, и я вспомнила, что точно такую же картину видела несколько недель назад, дома, лежа на крыше сарая в компании с братьями. Сейчас вместо них рядом со мною были Трина и Трой, и я подумала, что снова нахожусь в чьем-то родстве. Должно быть, мои родители, там, в небесных чертогах, специально об этом позаботились.

От этой мысли мне стало тепло. Я улыбнулась и, выбрав самую яркую звезду на небосклоне, мысленно сказала: “Спасибо”.

И мне ужасно захотелось домой.

Сон мой на новом месте был неспокойным, я куда-то бежала. Куда – и сама не знала. Меня кто-то звал, голос этот был незнакомым, но почему-то очень важно было успеть, пока он звучит. А звучал он все тише и тише, и под конец я его уже едва различала.

Еще в этом сне было множество дверей, за одной из которых и находился таинственный обладатель голоса. Вот только за какой именно я не знала, а открывать все подряд почему-то было нельзя, требовалось выбрать единственную. Я перебегала от одной к другой, прижимаясь ухом, но ничего не могла слышать. И вот, когда я совсем отчаялась, послышался стук, упрямый и решительный…

И я проснулась.

В дверь действительно стучали. Да так настойчиво, что стало не по себе.

– Вот поросенок, – пробурчала сонная Трина и, накинув халатик, отправилась открывать.

– Ну вы засони! – послышался радостный голос Троя. – Вставайте скорей, я вам такое расскажу!

– Кто-то умер? – мрачно спросила Трина, по-прежнему держа его на пороге.

– Нет.

– Академия горит?

– Н-нет.

– Может чума началась или еще какая зараза?

– Да вроде нет еще.

– Ну так чего же ты подскочил в такую рань, да еще и нас будишь?!

– Так завтрак же скоро! Чего спать?

– Вот на завтраке и увидимся, – и Трина захлопнула дверь.

– Может действительно что-то важное? – спросила я.

– Может, – согласилась Трина. – Но это наверняка подождет. У моего братца дурацкая привычка вскакивать ни свет ни заря и всех будить. К тому же, если он ушел, ситуация и впрямь несрочная. Иначе бы мы от него так просто не отделались.

Мои опасения, что Трой обиделся, не подтвердились – он встретил нас на крыльце общежития все в таком же бодром расположении духа, и мы все вместе отправились в столовую.

– Ну что, – спросила Трина, – что там у тебя за новости?

– Я узнал, что это за лошадь!

Мы с Триной остановились.

– Не томи, – произнесла подруга, видя хитрую улыбочку брата. – Рассказывай. Это какое-то местное божество?

– А вот и нет! Это лошадь стража! Точнее, конь, – Трой произнес это с таким торжественным видом, что вопросов у меня стало еще больше.

– Какого стража? – спросила я.

– Того самого, который охраняет границу между нашим миром и Эльхоротом.

– А чего же она такая дохлая, эта лошадь? – спросила Трина с сомнением.

– Так времени сколько прошло! Лет семьсот, не меньше!

– Постойте, – произнесла я, – если это лошадь стража, то где же сам страж? Почему она бродит там одна, да еще и в таком виде?

– Хороший вопрос, – кивнул Трой. – Только про самого стража я ничего не узнал.

– Надо узнать, – решительно произнесла Трина.

– В библиотеке ничего нет, – Трой развел руками, – я и про лошадь-то с трудом нарыл.

– Хм, я, кажется, знаю, кто может нам помочь, – Трина посмотрела на брата. Тот понимающе кивнул.

– Хорошая идея.

И они посмотрели на меня.

– Я? Но что я могу сделать?