Должно быть, феи умеют как-то по-особенному перемещаться в пространстве – мы вроде бы и прошли совсем чуть-чуть, но очень скоро оказались у высоких кованых ворот на другом конце города. На них имелся герб – змея, оплетающая кувшин, понизу вилась надпись “Справедливость и Возмездие”. Чуть ниже робко притулилось еще одно слово – “Защита”. Более светлый, еще не покрытый налетом времени металл указывал на то, что появилось оно здесь недавно.

Госпожа Карам потянула на себя створку ворот, и они открылись, поскрипывая, навевая мысль о призраках в старом замке. Почему в замке? Да потому что здание, которое предстало взору, замок и напоминало. Старинное, с башенками, увенчанными остроконечными шпилями. Левую башню заплел кроваво-красный плющ. Выглядело это так, словно кто-то выплеснул из окна тазик с кровью. Большой такой тазик.

– Это учебный корпус. В правой башне, вон в той, где орлиное гнездо, живут преподаватели. В левой, где плющ, – ректор и деканы, – пояснила госпожа Карам. – Учащиеся обитают в общежитии. Оно с другой стороны, отсюда не видно. Идем, я должна тебя зачислить.

Мы взошли на крыльцо и оказались в холле, тоже довольно мрачном. По центру на высокой тумбе стояли три каменные фигуры самого зловещего вида: невысокие, носатые, с длинными скрюченными пальцами и короткими вялыми крылышками, больше похожими на тряпки. Их крошечные злые глазки впивались в самую душу – скульптор, определенно, был талантищем, потому что выглядели они как живые.

– Основатели, – пояснила госпожа Карам, – Крос, Буар и Гарх. Вам о них расскажут на первом курсе.

Она потащила меня дальше, но я даже спиной чувствовала неодобрение каменной троицы.

Мы открыли дверь с надписью “Приемная комиссия” и вошли. Три дамы разного возраста и габаритов пили чай за длинным столом, заваленном бумагами. Обернувшись на скрип двери, они на секунду замерли, но тут же расслабились и снова взялись за чашки.

– Здравствуйте, коллеги! – громогласно поздоровалась моя спутница. – Налейте и нам по чашечке. – Самая молоденькая вскочила и поспешила к чайнику. – Я привела нам новую ученицу, прошу любить и жаловать, Лула Миляна.

Феи уставились на меня так, что я почувствовала себя шкворчащим на гриле поросенком с яблоком во рту. А когда мы сели – шкворчащим поросенком на стуле.

– Очень хорошо, госпожа Миляна, – произнесла самая пожилая дама, в строгом сером платье и с прической “пучок” на голове. – Я ректор академии фей, госпожа Зубиус. На какой факультет вы хотели бы попасть? Возмездия, справедливости или, – она посмотрела на девушку, которая наливала чай, – защиты?

Мне показалось, что третий вариант она не одобряла.

– Возмездия! – ответила за меня госпожа Карам. – У Лулы талант к возмездию, я проверила это в полевых условиях. Спасибо, Полли, – она взяла протянутую чашку и, пригубив, продолжила: – Вначале у хитреца-кучера сломалось колесо, а все потому что утром он тайком накормил лошадь конкурента сонной травой. Пришлось ему заниматься ремонтом на солнцепеке. Затем пассажир ушиб ногу, тот еще наглец – перед поездкой украл у ребенка погремушку. А потом наша умница Лула просыпала соль в тарелку одному гадкому типу, который пинает бездомных собак. – Дамы переглянулись: ректор восхищенно, остальные – с легкой завистью. – Как видите, на моем факультете девочке будет самое место.

Коллеги с ней согласились, но все-равно быстро не сдались.

– Если вы, Лулочка, решите сменить специализацию, то двери факультета справедливости для вас всегда открыты, так и знайте, – заверила меня дама среднего возраста, высокая и похожая на рыбу. – Я, декан Граш, приму вас с радостью.