Луковичные и клубнелуковичные – это, как правило, многолетние травянистые растения, относящиеся к так называемым геофитам (от греческого «гео» – земля, «фитон» – растение). От других их отличает то, что почки возобновления закладываются у них в луковицах или клубнях и благодаря своему особому строению они могут переживать неблагоприятное для развития время (засуху, высокие или низкие температуры) в земле, находясь в состоянии покоя.

Луковичные растения широко представлены среди однодольных в семействе лилейных, амариллисовых, касатиковых; среди двудольных встречаются реже, только в некоторых родах (например, кислица, зубянка). В природе растут преимущественно в странах с сухим жарким климатом, где во влажные периоды года (чаще весной, реже осенью) определяют внешний вид, или аспект, некоторых растительных сообществ. Среди луковичных растений много эфемероидов; они растут, цветут и плодоносят в течение короткого сезона дождей. Особенно часто они встречаются в странах Средиземноморья, Юго-Западной Африки (подснежники, белоцветники, нарциссы, гиацинты и другие) и на высокогорных плато Центральной Африки (амариллис, многие птицемлечники, валлота, вельтгеймии и другие), а также в ряде районов Центральной и Южной Америки (эухарис, зефирантес, гиппеаструм, гименокаллис и другие), в горах Южной, Юго-Восточной, Средней и Малой Азии и Кавказа (тюльпаны, лилии, близкие к ним номохарис, кардиокринум и другие).

В Украине произрастают лилии, тюльпаны, луки, подснежники, белоцветники, пролески, рябчики и другие. Многие из луковичных растений используют как декоративные, овощные (многие виды лука), лекарственные (морской лук, черемша, подснежники и другие). Декоративные луковичные растения выращиваются и как комнатные растения (амариллис, кринум и другие) и как клумбовые (тюльпаны, нарциссы, гиацинты).

Луковица. Луковицы и клубнелуковицы представляют собой видоизмененные укороченные, в большинстве случаев подземные побеги, которые по своему общему строению напоминают почку. Донце луковицы – сильно укороченный стебель. Чешуи – измененные эволюцией листья. Число чешуи может быть от одной до нескольких десятков.

Если разрезать луковицу вертикально от верхушки к донцу, то в середине ее, у самого донца, мы найдем зародыш будущей цветочной стрелки, вокруг него располагаются в виде оберток зачатки будущих листьев, выполняющие функцию накопления питательных веществ, между ними расположены пазушные и центральные почки. Снаружи луковица покрыта пленчатыми покровными чешуйками.

Отличие клубня от луковицы состоит в том, что запасные питательные вещества в нем накапливаются в стебле – донце, составляющем его наибольшую часть. А все его чешуйки являются покровными.

Луковицы бывают двух видов:

имеющие период покоя – в это время они теряют все листья и их держат без поливки и даже без земли (гиацинты, тюльпаны, нарциссы, лилии);

не имеющие периода зимнего покоя – круглый год остаются с зелеными листьями, лишь перед наступлением цветения их количество и рост увеличиваются, а по окончании цветения уменьшаются, и часть листьев отмирает (панкрациумы, кливии, гемантусы, кринумы и др.).