А ведь теория эта не так уж плоха и может многое объяснить. Ведь те же самые аномалии… Никто и никогда, по крайней мере, вслух и при нем, не задавался вопросом, что это. Все просто воспринимают их, как должное. Появились, и все тут. Есть хорошие, как Финн или сидящий в приемниках Кот. Есть непонятные, как Наина, которая вроде бродит везде, но к людям ни разу не приставала. А есть Черномор – безумное чудовище, которое убивает всех, кого видит.

Но ведь, возможно, Лукоморье – это ограниченное пространство, в котором у всех нарушаются эти самые ассоциативные зоны в головном мозге. И мы все видим аномалии именно такими – призрачными сказочными персонажами, в силу каких-то особенностей Зоны.

То же самое касается исчезновения электричества. Там же не работает ни одна батарейка, ни один аккумулятор. Все глохнет. Но, как теперь ему известно, в мозгу постоянно возникают электрические импульсы. И вроде как в сердце тоже. И мышцы сокращаются при помощи этих электрических сигналов. Так в чем разница между тем электричеством и этим? Может, он, Владимир, совсем забыл физику, но сейчас ему кажется, что вся разница в том, что энергия, вырабатываемая самим человеком, в Лукоморье может являться источником питания – для того же ручного фонарика. Биоэнергетика! Человек – источник электричества! Вот только как про все это узнать и как применить на практике?

А ведь в Первом поселке целый НИИ занимается научными открытиями в Зоне…

Владимир сел, перетащил культи к краю, усадил себя в кресло и поехал к книжному стеллажу.

Несколькими часами ранее. Территория Первого поселка

Он отвернулся и быстро окинул взглядом помещение. Того, что нужно, здесь нет! Почти бегом бросился к двери, рванул ее на себя, выскочил в коридор. Торопливый бег до лаборантской. В ней практически сразу найдено то, что нужно: небольшой радиоприемник.

Он схватил аппарат и нервно крутанул ручку громкости. Из динамика раздалось шипение. Дрожащая рука рванула верньер вправо. Сердце замерло. Из динамика зазвучал четко поставленный, мелодичный голос Кота…

Нечаев открыл глаза.

Сколько раз к нему возвращалось воспоминание о том жутком кошмаре!

Во сне непонятная, загадочная сила Зоны в один момент увеличивает свое присутствие, расширяя радиус поражения до шестисот шестидесяти шести километров. И Первый поселок мгновенно оказывается внутри периметра.

В ушах продолжает звучать отвратительная песня Кота, и он, Нечаев, чувствуя неконтролируемый, заполняющий его ужас, отшатывается от приемника к стене. Ударяется спиной в висящее зеркало. Поворачивается к нему, видя, как в отражении кожа начинает бледнеть, покрывается черно-зелеными пятнами разлагающейся плоти. В панике он хватается руками за лицо, стараясь остановить этот ужас. Под пальцами что-то мерзко хрустит, и нижняя челюсть повисает на сломанном, гниющем суставе. Кожа и мышцы диафрагмы рта с остатками костей сыплются прахом вниз. На грудь вываливается черный распухший язык. Все тело начинает неистово жечь, и этот нестерпимый зуд буквально заставляет рвать на себе одежду в безотчетном стремлении хоть немного облегчить эту пытку.

Сознание покинуло генерала. Сколько прошло времени после начала катастрофы, Нечаев не знал. Способность ясно мыслить вернулась на несколько мгновений, и он обнаружил себя стоящим в одних носках на улице, среди оставленных, разбитых машин, трупов людей и черного дыма, валившего из окон соседней постройки. Густые клубы стали обретать очертания фигуры, разрастающейся вверх и вширь.

Чувствуя надвигающуюся опасность, Нечаев сделал несколько шагов назад. Гниющие изнутри кости не выдержали: нога сломалась, и генерал безвольно рухнул на колени. Но боли не почувствовал. Просто поднял голову, с ненавистью и страхом глядя перед собой.