– Это даже не янарцы, а какой-то совсем чуждый им народ, – заметил Лучьян. – Янарцы не такие. Они тоже близки к природе, но вовсе не дикари.

– Да, говорят, лесные люди испокон веков враждовали с другими народами, – кивнул Камиаста. – Они живут очень обособленно, но тем не менее их считают одним из видов янарцев. Мир видится им через призму охотника и жертвы, эти дикари поклоняются Главному Божеству Джунглей, которое у них считается источником великой мудрости и опыта. И нападают на жертву с дротиками, копьями, топорами…

– Они хотели съесть Марио? – спросил Конн.

– Нет, они атакуют любого пришельца в своём лесу. Ну, пойдёмте, – поторопил всех Камиаста, и мужчины двинулись по широкой тропе.

***

Через два часа пути лес закончился, началась пустыня. Друзья шли по ней ещё около трёх часов. И вот наконец появились вдали домики какого-то селения. Придя к оазису возле него, скитальцы напились воды из родника и умылись.

– Здесь я вас и оставлю, а сам направлюсь в посёлок, – сообщил Камиаста. – Всё-таки волнуюсь за всех, хоть и понимаю, что здесь нас не выдадут. От Гасана сбежал правитель завоёванной системы, и, ясно, тот будет его искать. Вы не должны пострадать из-за меня.

– Нечего об этом и говорить, – возразил Лучьян. – Мы бежим все вместе, бороться с алгольцами будем тоже вместе и не должны беречь себя.

– Останьтесь здесь, – повторил Камиаста. – Я скоро вернусь.

Он направился в селение. Друзья присели отдохнуть.

– Лучьян, неужели ты хочешь воевать с алгольцами? – спросил Зил. – Мне кажется, их уже не получится изгнать из системы Альфа Центавра.

– А я думаю, что получится, – ответил Лучьян. – Я узнал некоторые слабые стороны алгольцев. Победить их будет вполне возможно, хотя и невероятно трудно…

– Если не отбросить врагов назад, они двинутся дальше – в нашу Солнечную систему, – сказал Эл.

– Этого я и боюсь больше всего, – вздохнул Лучьян.

Камиаста долго отсутствовал; за это время мужчины успели помыться в источнике, постирать и высушить одежду.

– Друзья, нам осталось идти не так много, – известил он, появившись. – Совсем скоро мы прибудем к морю и отплывём в соседнюю страну, где сможем сесть на корабль, направляющийся в систему Альфа Центавра!

Он снова принёс спутникам еды – мяса и лепёшек, – и вновь они поблагодарили его. Все привели себя в порядок, наелись и напились и теперь могли продолжать путь.

Странники двинулись дальше. Камиаста рассказывал про южных янарцев:

– У них сплочённые семейства. У каждой семьи – свой культ, своё божество – это чаще всего обожествлённый предок. Они глубоко почитают прародителей, устраивают ритуалы в их честь. Многие обитают в пещерах. Я видел этих пещерных людей – худые, жилистые существа без волосяного покрова. Так же, как лесные янарцы, живут изолированно…

***

Спустя несколько часов путники добрались до побережья. В приморский посёлок вошли все вместе. Здешние жители имели более светлую кожу, чем северные. Камиаста расспросил одного аборигена о прибывавших кораблях, и словоохотливый великан поведал не только о них, но и о плавучем острове, иногда причаливавшем к берегу.

Этот янарец, которого звали Доротеем, приютил гостей у себя в лачуге. Он занимался производством оружия. В посёлке большинство жителей были ремесленниками – изготовляли железные, деревянные, глиняные изделия. Другие ловили рыбу и добывали соль, полезные ископаемые. Тут почитали Приморское Божество, прообразом которого стал общий предок аборигенов.

– Многие мужчины из селений побережья ушли на службу к Гасану, – рассказал Доротей. – Теперь завоёвывают другие системы в своих рогатых шлемах и шипованной одежде.