– Где тебя Мора носит, Куш, мы уже почти час тебя ждем! – увидев меня, завелась красавица Камочи. – Это неприлично, заставлять себя ждать, настоящие мужчины так себя не ведут.

– Ты бы точное время встречи озвучила и не было бы этой странной ситуации, – пробурчал я в ответ, попутно пожимая руки парням.

– Сам не мог догадаться? Ты же умный, в университете учишься…

– Всё, хватит вздорить, – вмешался в наш спор Антип. – Где Союн?

– Дома, матери по хозяйству помогает, а что?

– Она член команды «Хищники», нам был нужен десятый участник, мы, собственно, за этим тебя сегодня сюда и позвали, – не глядя в мою сторону, демонстративно отвернувшись, ответила Камочи.

– Только за этим? Ну, что ж, тогда не буду вас задерживать, пойду домой, с отцом пообщаюсь, почти год его не видел…

– Брось, дружище, – в разговор вмешался долговязый и жилистый Мик Олар. – Камочи неверно выразилась, мы рады тебя видеть и очень соскучились. Ты, то у мага где-то на озере учился, потом в университет поступил, мы за все это время с тобой толком и не общались.

– Я в прошлом году приезжал, но вас не было в поселке.

– Так и сестры твоей не было, – вставил Антип. – Мы были на соревнованиях в городе Крошнок.

– Ну да, отец что-то упоминал об этом. Так что вам от меня надо?

– Надо, чтобы ты стал членом нашей команды. Мы дошли до финала, одержали двенадцать побед, если победим, то сможем без конкурса, по особой квоте, поступить на службу к его императорскому величеству. Причем, мы сможем выбрать не только военную, но и гражданскую службу. Представляешь, какие перспективы перед нами открываются.

– На службу принимают с четырнадцати лет! – испытующе глядя в глаза Антипу, произнес я. – Куда вы собрались поступать в ваши неполные двенадцать?

– До совершеннолетия мы будем обучаться в особом корпусе для одаренных и перспективных детей. Им руководит герцог Адасанья.

– Союне десятый год!

– Ничего, её возьмут на обучение после того, как ей исполнится двенадцать. Награда никуда от нее не денется.

– Допустим, – я согласно качнул головой. – Но мне неинтересна служба ни в гвардии, ни в каком-либо министерстве. Я маг. И хочу стать архимагом!

– Всё с тобой ясно, эгоист! – злобно зыркнув на меня, выпалила Камочи. – А ещё другом назывался, напрасно отец учил тебя стрельбе из лука…

– Вот и поговорили, – я пожал плечами и развел руки в стороны. – Кто-то не в настроении и сегодня явно диалога не получится!

– Погоди, Куш, – произнес молчавший все это время Дос, провел рукой по рыжей шевелюре и посмотрел мне в глаза. – Союн твоя сестра. Не хочешь помогать нам, помоги сестре.

– Я не говорил, что не хочу вам помогать, я лишь сказал, что стоящий на кону приз мне неинтересен. И вообще, рано делить тушу неубитого медведя. Кстати, – я вдруг вспомнил, что на тех соревнованиях, на которых я присутствовал, запрещалось напрямую использовать магию, только амулеты. – А зачем вам маг, ведь магию на соревнования использовать нельзя!

– Правила поменялись. Раньше магию было нельзя использовать исключительно потому, что против нее не было стопроцентной защиты и, как следствие, это могло привести к травмам или даже летальному исходу. Но столичные маги изобрели специальный жилет, который поглощает магическую энергию, направленную на человека и одновременно с этим показывает, какой урон ему нанесен. Понял? – выпалила Камочи и вновь отвернулась от меня.

– Понял.

– Но ты нам нужен не как атакующий маг, нам нужен лекарь, против магии у нас есть защитные амулеты. Нам главное подобраться к вражескому магу на расстояние выстрела и тогда победа будет за нами.