– Не надо, – Ромка ухмыльнулся и, глядя брату насмешливо в глаза, задал вопрос: – Ты знаешь, почему учительница черчения никогда не попадет в рай?

– Э-э-э, нет. Почему?

– Потому что она чертила!

– Смешно, – Зорге криво улыбнулся. – Всё, я ушел, у меня дела.

– С Лосс?!

– Допустим, а что?

– Ничего, – Рома пожал плечами и широко улыбнулся. – Лосс весомая фигура в игре, и это очень хорошо, что она на нашей       стороне.

– Она на своей стороне, – не согласился Олег, вспомнив, как резко менялось к нему отношение Пастрины и леди Евы. – Она неигровой персонаж и её поведением управляет ИскИн.

– Она на нашей стороне, – не согласился Зорге. – И однажды вы в этом убедитесь.

– Время покажет, кто из нас прав, – Олег вслед за Зорге поднялся из-за стола. – Я выхожу из игры, мне завтра рано утром на практику. Увидимся ближе к вечеру.

Родная деревня Въялка встретила меня недружелюбно. Первое, что бросилось в глаза, это закрытые ворота, ведущие в поселок, и усиленный наряд суровых ветеранов…

– Стой, где находишься! – зычно гаркнул Друз Сартан, отец моего друга Доса.

– Стою, дядя Друз.

– Ты откуда мое имя знаешь? – удивился ветеран.

– Я Куш, сын Дайчина Сеппа.

– Не может быть, – Друз подслеповато прищурился. – Подойди-ка ближе, я с возрастом потерял остроту зрения.

– Он это, точно, – испытующе глядя на меня, произнес второй ветеран легиона, который выйдя в отставку, поселился в поселке и зарабатывал на жизнь ювелирным мастерством.

– Доброго дня, дядя Будулай.

– Привет-привет, – Будулай качнул кучерявой, почти полностью седой головой. – Вымахал ты, конечно, знатно. Сразу видно, в отца удался.

– Проходи, – Друз приоткрыл створку, запуская меня на территорию поселка. – А я тебя не признал, представляешь… – извиняющимся тоном произнес Сартан. – По дороге никого не встретил?

– Много кого встретил, кто тебя конкретно интересует, дядя Друз?

– Бессмертные! Повадились, понимаешь, нападать на нашу деревню. Сколько людей покалечили, жуть. Хорошо, шаман и колдуны у нас опытные, но двух воинов потеряли. Не оправились они от ран!

– Это всё из-за пришлых бессмертных, что гостили у твоего отца. Как только они появились в поселке, тут же начались нападения. Мы их выгнали, от греха подальше… – злобно сказал Будулай и рубанул ладонью по воздуху.

– И что, нападения прекратились? – уточнил я.

– Мы их два дня назад попросили покинуть деревню, – вместо Будулая, ответил Друз Сортан. – Опосля этого никаких эксцессов не было. Хотя эти бессмертные: Сокрушитель, Ош-Тиш, Мигель и их команда, лихие парни, знатно нам помогали, особенно в последнее нападение…

– Так, а зачем вы их тогда выгнали?

– Затем, что из-за них это всё! – вновь вмешался в разговор Будулай. – Не будет их, не будет нападений на деревню.

– Странная логика, – не согласился я.

– Странная она или не странная, это не тебе, пацану, решать, – устало произнес Будулай и отер вспотевшее на солнцепеке лицо рукавом. – Ступай домой, мать, наверное, ждет не дождется, все глаза уже проглядела, а ты здесь с нами лясы точишь. Не думаете вы о нас, о родителях, а мы за вас переживаем…

– Ладно, вы правы, дядя Будулай.

– Ты после заката солнца к нам заходи, – крикнул мне вслед Друз Сортан. – Дос будет рад тебя видеть. Да и остальные ребята тоже.

***

– Привет! – стройная, высокая девушка, которой на вид было около тринадцати лет, поставила на землю ведра полные ключевой воды и радостно бросилась мне на шею.

– Э-э-э, привет, – растерянно произнес я, не зная, толи обнять девочку, толи отстраниться от нее.

– Ты чего? – девочка обхватила мое лицо руками и пристально посмотрела в мои глаза. – Не узнал меня, что ли?