– Это выход, но не с этим заказом, – пожав плечами, ответил Сумрак. – Верните деньги заказчику и возвращайтесь в трактир к папаше Пиппину. Так будет лучше для всех.

– Не для всех! – не согласился мечник, командир отряда наемников. – Если мы вернем деньги, нам не на что будет пить в трактире.

– Что ж, – дроу криво ухмыльнулся. – Сегодня я добрый, мой казначей принес в кассу гильдии крупную сумму, поэтому, так уж и быть, подкину вам сотню золотых…

– Всего сотню?

– Этих денег вашей ватаге хватит на неделю загула!

– А что потом? Где нам брать деньги?

– Берите заказы за убийства, платите десятину в кассу гильдии и продолжайте кутить в трактирах и публичных домах.

– Сумрак предложил хороший вариант, надо соглашаться, – подал голос долговязый лучник.

– Заткнись! – рявкнул вожак. – Здесь я решаю, что является хорошим вариантом, а что нет! И этот вариант плохой! Мы лишаемся денег и уважения…

– Зато сохраняешь жизнь себе и своим бойцам, – флегматично сказал Сумрак и пристально посмотрел в лицо мечнику. – Делай как я скажу и проживешь долго!

– Я убью тебя и этого мальчишку! Плевал я на свою жизнь, я воин, наемник, я сотни раз смотрел смерти в лицо и ни разу не дрогнул.

– А я бессмертный, – ухмыльнулся Сумрак. – Ты меня убьешь, а я вернусь и убью тебя. Но, в отличие от меня, ты умрешь навсегда.

– Это мы ещё посмотрим, – с яростью в голосе произнес мечник. – Я не чувствую в тебе силы. А уж если глава гильдии такой слабый, то что говорить о его людях? Нет, мы сделаем так, как я сказал! Мальчишка умрет и нам не придется возвращать деньги. А если ты посмеешь встать на моем пути – то умрешь и ты!

– М-да, – Сумрак разочарованно глядя на собеседника, потер подбородок. – Если человек мертв, то это надолго. Но если он глуп – то это навсегда.

– Ты кого глупцом назвал? – взъярился вожак наемников. – Да я тебя…

Он кинулся к дроу с мечом в руке, но неожиданно на его пути оказалась медведица. Мечник не успел затормозить и через мгновение оказался в её объятиях.

Хищница с лёгкостью растерзала незадачливого человека, видимо сама этого не ожидая, и потому радостно зарычала, ощерила желтые клыки, и устремила взгляд налившихся кровью глаз на замерших в страхе наемников.

– Ты вроде не глупый парень, – Сумрак испытующе посмотрел в бледное лицо лучника. – Забирай своих друзей и проваливайте, пока Бусинка не вошла в раж!

– А заказ, а деньги?

– Кто брал деньги у заказчика?

– Командир, – лучник сглотнув показал рукой на груду окровавленного мяса с торчащими из него переломанными костями.

– Хм, – дроу провел рукой над останками мечника, они заискрились, покрылись рябью и растаяли в воздухе, оставив после себя на земле оружие, несколько фиалов с эликсирами и увесистый кожаный кошелек, набитый империалами. – Даю каждому по сотне империалов. С вашими заказчиками я разберусь сам, – повысив голос, произнес Сумрак. – Если они решат потребовать своё золото.

– Благодарим вас, господин, за вашу доброту, – принимая четырнадцать сотен империалов, радостно произнес лучник. – Скажите, а мы можем рассчитывать на работу от гильдии?

– Можете, поговорим об этом позже, – Сумрак махнул наемникам рукой, чтобы они уходили, а сам оперся руками о край фонтанной чаши и посмотрев на меня, широко улыбнулся. – Ну, здравствуй, Куш!

– Здравствуйте.

– А чего ты в фонтан залез? Неужели испугался наемников?! Хельг говорил, что ты сильный маг и отважный парень.

– Я зачем залез в фонтан? – повторил я вопрос Сумрака, поменяв слова местами. Я где-то читал, что это очень хороший психологический маневр, дающий время на обдумывание и заставляющий оппонента отвечать уже на ваш вопрос, тем самым ставя вас в более сильную позицию. Но, судя по лицу дроу, позиция моя сейчас была глупой, а не сильной.