– А я уже думала, в моей жизни ничего больше не будет. Что же мне теперь прикажешь делать? Я в полном смятении.

– Самое главное, что тебе сейчас нужно захотеть – это жить, потому что от тебя самой очень многое зависит. Ты должна бороться за жизнь изо всех сил!

– Я очень постараюсь! – негромко ответила она, тихонько сжав его руку.

Солнце давно перешло зенит, когда они вернулись в усадьбу:

– Если хочешь, я провожу тебя домой. Там отдохнешь немного, потом решим.

Она отрицательно покачала головой:

– Может, здесь найдется тихое место, где я бы передохнула немного, а то тяжело с непривычки, я не слишком спро́сливая.

Авдий завел ее в свою комнату и уложил, не раздевая, прямо на покрывало, лишь снял сапоги, чтобы ее ногам было легче. «Надо же, и ножка меленькая и изящная, все признаки благородства налицо. Кто бы мог подумать: в такой глуши и такая красота!» Он задернул шторы на окне и немного прикрыл форточку, а сам присел рядом на стул, чтобы охранять ее сон, в который та моментально провалилась.

Советский Союз, 2041 год

Вадим Лаврентьев, Сергей Русичев и Артем Соколов находились в главном компьютерном зале семнадцатого отдела. «Умница», стоявшая на рабочем столе, вместе с ними ломала свою электронную голову: где попаданец из нашего времени может заложить свое послание к ним? Вместе с ними в зале расположились три аналитика и начальник отдела – совсем еще молодые офицеры Министерства госбезопасности. Вадим не спеша ходил по деревянному паркету, глядя в пол:

– Итак, «Умница» установила место – это храм в честь Рождества Христова в селе Лежнево, он был построен и освящен именно в то время. Вопрос только, где именно искать? Просвечивать все сооружения комплекса ультразвуком будет как-то не очень хорошо, давайте еще крепко подумаем.

– «Умница», – обратился к машине Сергей, – может, ты нам что скажешь?

– Что скажешь, что скажешь, – пробурчала машина. – Я же не человек, мыслю логически, а здесь нужно́ нестандартное мышление именно живого человека.

Как бы в подтверждение слов компьютера лейтенант Гринько щелкнул двумя пальцами:

– Есть, товарищ полковник, кажется, задача решена?

– Давай, Саша, выкладывай быстрей, чем тебя осенило?

– Авдею двадцать девять лет, а поскольку колокольня была в то время еще только заложена, значит, он может заложить послание в двадцать девятый кирпич снизу от фундамента самого храма. Скорее всего, будет деревянная вставка, оштукатуренная, а затем побеленная. Нужно обстучать все кирпичи двадцать девятого ряда снизу, думаю, послание будет найдено, – полковник подошел к молодому офицеру и хлопнул с ним в воздухе ладонями, выражая бесконечную благодарность и восхищение одновременно.

– А что, ребята, сегодня десятое июля, не слетать ли нам прямо сейчас в Лежнево? Вдруг послание уже там? Третьего июля посланец вывалился в то время, за пять дней он окажется в Лежневе, если пристанет к отряду князя Голицына, сутки ему на раскачку! И таким образом десятого июля послание точно будет уже заложено, останется нам сегодня его только найти, – Артем смотрел на друзей и улыбался.

– Вадик, пожалуй, он прав, – обратился к старому другу Сергей.

– Хорошо, – немного подумав, согласился Лаврентьев, – только давайте «Умницу» все же прихватим. Так, ребята, – обратился он к сотрудникам отдела, – всем спасибо, пока можете переключиться на другие дела. Мы вернемся часов через шесть.

Вновь К-37 несся над бескрайними русскими просторами, пересекая лесные массивы и сельхоз угодья. Артему этот маршрут был хорошо знаком, и он уверенно вел геликоптер через Владимирскую губернию. Русичев, сидевший в кабине в кресле пассажира, размышлял, глядя на пилота: «Как хорошо, что привлекли его к операции! Настолько сильный, умный и разносторонне подготовленный человек! Думается, мне с ним в том времени будет значительно легче, такой не струсит и ни за что не бросит, как бы обстоятельства ни складывались». Сергей посмотрел на часы панели управления. Было одиннадцать часов утра. Целый час они находились уже в полете, осталось примерно столько же. Он обратился по внутренней связи к Лаврентьеву, сидевшему в пассажирском салоне: