Решил переключиться на другие отношения, ведь так продолжаться больше не могло. И действительно влюбился в прекрасную девушку из своего университета. Ева долго не знала о новом романе Марка. Как-то раз нечаянно проболтались общие друзья. Она не могла поверить в услышанное. А еще не могла поверить в то, что ее это так волнует. Не могла поверить, что до сих пор очень любит его.
Обратно на родину девушка вернулась через полтора года, когда обмен студентами подошел к концу. Пришла к Марку в надежде начать всё заново, но на этот раз по-взрослому, вот только он не захотел её принимать. Она не обижалась (или делала вид?), ведь понимала, как это выглядит со стороны. Сначала разорвала отношения, нагулялась вдоволь и снова, мол, вернуться хочет. Прямо в тот самый момент, когда парень сумел переключиться и, казалось, забыть первую любовь. Но только спустя некоторое время Марк понял истинные мотивы такого решения: Ева пошла на расставание только потому, чтобы не обременять ни его, ни себя. Дать свободу действий.
Ева была из тех, кто идет до конца к намеченной цели. Девушка свято уверовала в то, что Марк не мог так быстро распрощаться с чувствами. Выбрала тактику под названием «режим ожидания». Пробовала встречаться с другим, выдержала пару месяцев. Бросила беднягу со словами, что все еще любит того самого, из прошлого. Поняла, что так больше продолжаться не может. И решила стать Марку другом.
Парень всегда стремился к независимости. Будучи еще школьником, старался обеспечивать себя сам. Искал повсюду потерянные, оставленные книги или те, которые кто-то отдавал даром или за полцены. Собрав коллекцию из различной литературы, приводил некоторые экземпляры в порядок – подклеивал, латал, иногда даже создавал новые обложки. Открыл небольшой букинистический онлайн-магазин и стал продавать книги по ценам, порядком ниже рыночных. Спрос был невероятным! Позже он продал свой магазинчик на специальном сайте по продаже готового бизнеса за 200 тыс долларов. Это и стало первым вложением Марка в новый, более крупный, бизнес.
В студенчестве стал заниматься перепродажей вещей из Китая. Быстро, кстати, во многом при помощи Евы, с которой изредка общался исключительно по делу, наростил себе клиентскую базу. Благодаря этому через год открыл небольшой шоу-рум. Бизнес шел в гору, постепенно разростаясь. К концу учебы в университете, несмотря на совсем молодой возраст, парень расширил бизнес до пяти магазинов одежды. Продавал уже не только вещи из Китая. В его бутиках выставлялись известные бренды местных дизайнеров.
Воспоминания, словно слайды на проекторе, проносились у Марка перед глазами. Почувствовал, будто снова хочет пережить их. Тогда эти моменты казались ему чем-то обыденным, слишком будничным, не достойным внимания. Но сейчас, когда он глядел в окно машины, чуть запотевшее от его глубокого дыхания, понимал, что эти флешбэки – самое ценное, что осталось в его жизни. Достал мобильный телефон, открыл галерею и отлистал в самое начало – аж на 8 лет назад. «Спасибо за то, что ты есть, облачное хранилище!» – мысленно поблагодарил парень функцию своего смартфона – сохранять данные со всех носителей, принадлежавших ему в разные периоды времени. Загрузил фото с открытия первого магазина – одного из самых трепетных событий его жизни. Вот фото, где Марк радостно разрезает ленточку, а вот снимок, где они с Евой чокаются бокалами, доверху наполненными шампанским напротив вывески с названием бутика. А вот еще одна фотокарточка, на которой ребята получились совсем нерезкими, потому что из-за чего-то сильно смеялись. Марк снова закрыл глаза, чтобы в голове возобновить осколки воспоминаний из того самого дня.