– Именно поэтому я и предложил вам переехать, – Филипп застыл посреди кабинета, смотря в упор на Хантера и пытаясь донести до него, почему считает, что тот не прав. – Чтобы в случае чего, нас было хотя бы трое. Тем более, Северина болеет. У меня вам было бы комфортнее.

– Мы уже всё решили. Да и она чувствует себя гораздо лучше. Я не хочу рисковать.

– Она сделала тебя параноиком, – злобно бросил Рейнольдс.

– Знаешь, как говорят? Когда на тебя ведут охоту, паранойя – лучший способ мышления.

– И теперь ты не доверяешь даже напарнику. Лучшему другу, – Филипп и сам не понимал, почему его так это задело. Ведь если хорошо подумать, Хантер был прав. Но остановиться он уже не мог. – Эта неуравновешенная девчонка, размахивающая пушкой направо и налево…

– Не смей. Ничего. О ней. Говорить, – твёрдо сказал Хантер, резко вставая на ноги. Да уж, он даже не предполагал, что этот разговор мог закончиться вот так. Он готов был принять от друга что угодно. Но не оскорбления в сторону Северины. – Ты ничего о ней не знаешь. Думаю, на сегодня мы закончили. Увидимся завтра. Хорошего вечера, – и резко распахнув дверь, Хантер вылетел из кабинета. Нужно было остыть.

Вернувшись из Сан-Франциско, два дня Северина практически всё время проспала, вставая только чтобы поесть и принять душ. Сил практически не было, и она чувствовала себя совершенно беспомощной, на что Хантер лишь посмеивался. Это было удивительно и непривычно, но ему нравилось заботиться о ней.

Утром же накануне Рождества её самочувствие значительно улучшилось, температуры уже не было, и Северина лишь иногда сдавленно покашливала. Но вернувшись из Бюро и рассказав ей план завтрашней операции, Хантер всё равно настоял на том, чтобы она пораньше легла спать.

– Ну Рождество же, – канючила Северина, пока они доедали свой ужин. – Я думала, мы выберемся в город, посмотрим на ёлку и огоньки.

– Рождество завтра. Сегодня отдыхать и набираться сил, – Хантер был непреклонен, собирая пустые ланч-боксы. – А завтра после задержания, когда ты будешь официально свободным человеком, мы пойдём туда, куда ты только захочешь. И будем праздновать, пока ты окончательно не устанешь и не попросишь меня отвезти тебя домой.

– Но всё самое интересное сегодня…

Но ни насупленные брови, ни грустные глаза, ни надутые губы не смогли переубедить Хантера в его решении:

– Перестань вредничать и забирайся в кровать. И, так уж и быть, я разрешу тебе выбрать фильм, который мы вместе посмотрим.

– Ла-а-адно… Надеюсь, тебе нравится Марвел. Фильм вышел ещё весной, а я так и не нашла на него время, – поставив ноутбук на тумбочку, Северина удобно устроилась в объятиях Хантера, мысленно всё-таки соглашаясь, что такая вечерняя программа ей нравится гораздо больше бесцельного брожения по улицам в толпе народа.

Но каким бы интересным ни был фильм, как бы она ни жаловалась на то, что ей надоело спать, не прошло и получаса, как Северина отключилась на мерно вздымающейся груди Хантера, проваливаясь в глубокий сон. Тот же только усмехнулся, снисходительно качая головой и крепче прижимая её к себе. Нужно потерпеть всего один день, и уже завтра вечером они смогут начать новую жизнь вместе. Не боясь, что на них охотятся, не боясь друг за друга. Всего лишь день.

Громкий полукрик-полурык разрезал тишину маленькой комнаты за несколько часов до рассвета, и Хантер резко сел в кровати, сгибаясь пополам и зажимая уши руками. Ему не хватало воздуха, всё тело сотрясалось в судорогах, а голова раскалывалась от детского плача, женских воплей, свиста пуль и разрывающихся вокруг него бомб. Перед плотно зажмуренными глазами безостановочно мелькали вспышки и всполохи огня, а кожу покалывало толстыми иголками от града камней и земли, взметающихся в воздух.