Охая и потирая ушибленный бок, я с трудом выбралась на берег. В моих волосах был песок и водоросли, создающие образ немного растрепанной русалочки, неожиданно обнаружившей у себя две ноги. Вечером я сидела на полу душевой кабины, а Денис бережно вычесывал из моей головы дары моря. Он трогательно разбирал волосок за волоском, и, не обращая внимания на мое нытье, называл меня котенком, «нечаянно упавшим в канаву».

К концу поездки стихия успокоилась, и вода легла ровной поверхностью зеркала, позволяя небу любоваться своим отражением. Я лениво покачивалась в надувном спасательном круге, когда мое внимание привлекла девушка. Глядя вдаль, она лёгкой походкой зашла в воду, прошла достаточно глубоко, раскинув руки, и легко поплыла. Я наблюдала за ней и думала, что я вот так не умею. Отбросив в сторону надувной круг, я раз за разом предпринимала попытки удержаться на поверхности и при этом не наглотаться солёной воды. Плавать в то лето я так и не научилась, но однозначно не сдалась.

Вечерами мы гуляли по набережной. Прячась в темноте ночного пляжа, мы садились у самой кромки воды и целовались. Я вдыхала запах Дениса, смешанный с запахом моря, и чувствовала, как его теплые руки гладят меня по голой спине. Эти поцелуи казались мне самыми сладкими в жизни, они пьянили без вина и, мне кажется, будь мы немного смелее, мы занялись бы любовью прямо там.

ВО МНОГИХСТРАНАХ есть забавные особенности. Англичане, например, ездят по левой стороне дороги, а вот болгары в знак утвердительного ответа машут головой из стороны в сторону, а в знак отказа кивают. Я читала об этом в путеводителе, но, когда столкнулась с этой особенностью сама, недоумевала. Одно дело читать об этом, и совершенно другое – видеть, как человек, сообщающий, что воды нет, кивает головой. Так или иначе, через несколько дней начинаешь подстраиваться. Кивать в знак отказа не начинаешь, зато привыкаешь использовать слова «да» и «нет» для того, чтобы внести ясность в ситуацию.

Только в последний день я осознала, что все это время я совершенно не вспоминала о работе и даже не думала о предстоящем учебном годе на юрфаке. В этом первом путешествии мне открылся целый мир, где все дела, работа, учёба и ежеминутные проблемы отступают. Фокус внимания переключился, и я, сама того не замечая, впервые в жизни перезагрузилась, как будто вилку вынули из розетки. Если верить в то, что истинная цель путешествия – не точки на карте, а новый взгляд на жизнь, то в эту поездку она была достигнута.

Вкусно поужинав, мы, не торопясь, гуляли по набережной. Где-то совсем рядом, незаметное в темноте, шумело море, а мы плавно перетекали от лавки к лавке, разглядывая сувениры. Мой взгляд упал не статуэтку кошки, вырезанную из дерева. Я водила пальцами по изгибам шеи и хвоста, а по рукам растекалось приятное тепло.

– Давай купим? Когда-нибудь, если мы будем жить вместе, она будет стоять в нашей квартире, напоминая о сегодняшнем вечере.

Я прижимала фигурку к себе и рисовала в воображении картины о том, как у нас появится свой собственный дом, обустроенный нами, о совместной жизни, наполненной яркими событиями и любовью, и о фигурке кошки, гордо стоящей в гостиной, перенося нас в жаркий южный день.

Чем больше я путешествую, тем больше завидую тем, кто еще не видел всех тех мест, в которых я побывала, кто только строит планы покорения мира, и у кого эти яркие эмоции еще впереди. Эта первая поездка была как первый глоток вина. Терпкий вкус уже играет на языке, но весь букет ещё не раскрылся. Ты заинтригован и немного напуган, до конца не уверен, хочешь ли ты выпить все. Взвешивая все за и против, ты топчешься на месте, но в какой-то момент авантюризм и жажда новых открытий перевешивают, и ты уже готов пуститься на поиски того, что на дне бутылки.