Впрочем, для нас-то главное, что все freeware и большую часть open source-программ мы с вами можем получить и использовать бесплатно. И, кстати, как показывает практика, среди них можно с успехом подобрать замену практически всем коммерческим программам, от системных утилит до трехмерных и видеоредакторов.

Самая массовая группа программ, в которую входят практически все утилиты, а часто – и весьма серьезные программные пакеты. Как правило, shareware-программы распространяются в виде урезанных или полнофункциональных версий, ограниченных по времени работы или количеству запусков. Такие версии называют «триальными» (trial).

По истечении отведенного вам на тестирование срока (как правило – от 15 до 45 дней) программа либо просто перестает запускаться, либо утрачивает часть своих функций, превращаясь в менее функциональную freeware-версию. В самом благоприятном для вас случае программа полностью сохраняет работоспособность, однако время от времени надоедает вам настоятельными призывами заплатить – так поступает, например, популярный файловый менеджер Total Commander.

Если вы решилясь приобрести программу, то в обмен на перечисленную автору сумму, вы получите специальный цифровой код (ключ), который необходимо ввести в специальное регистрационное окошко программы (как правило, найти его можно в меню Help или About). Или же получите специальный «ключевой» файл, который надо скопировать в папку с установленной программой. После этих действий программа становится «зарегистрированной».

Этот вид распространения программ появился всего около трех лет назад и быстро покорил как пользователей, так и разработчиков. Ибо в этом случае потребитель работает с программой бесплатно, а на счет производителя капают денежки от крупных фирмы-рекламодателей. Все просто – программист внедряет картинку-«баннер» в свою программу, а пользователи смотрят на эту рекламу и иногда отправляются по ссылкам прямиком на сайт фирмы-рекламодателя.

Возможен и другой способ добычи клиентов: при установке программы пользователю предлагают заполнить мини-анкету сведениями о себе любимом, о членах своей семьи, об уровне доходов, интересах и работе. На основе этих сведений в дальнейшем будут формироваться «рекламные рассылки», которые будут исправно наполнять мусором ваш электронный почтовый ящик.

Homepageware – еще один статус распространения программ типа adware. При установке программа автоматически устанавливает свою страницу в Интернете в качестве стартовой страницы вашего браузера – например, Microsoft Internet Explorer. То есть при запуске браузера он первым делом покажет вам эту самую страницу, на которой вы найдете… правильно, ту же рекламу!

Советую с осторожностью относиться к adware-программам, ведь даже специалисту порой трудно понять, где кончается дозволенная законом реклама и начинается прямое вторжение в личную жизнь пользователя с кражей его персональных секретов. И если доверить скачивание файлов adware-программе еще можно, то хранение паролей или, скажем, номера кредитной карточки – вряд ли.

За эти программы всегда надо платить, и чаще всего – довольно значительные суммы. Сюда относятся все крупные программные пакеты известных производителей и ряд утилит. Программы этого типа можно приобрести в красивых коробках или без оных в любом компьютерном супермаркете.

Помимо четырех основных видов программных статусов существует еще несколько весьма экзотических способов распространения программ и оценки их стоимости. Как правило, каждый из этих типов может быть отнесен или к shareware, или к freeware-программам – в зависимости от условий, поставленных разработчиками.