Это инфекционное заболевание людей и животных, вызываемое бруцеллами, отсюда и название болезни. Человек заражается от животных через пищеварительный тракт (зараженное мясо, молоко), дыхательные пути, поврежденную кожу. Клиническая картина очень разнообразна. Начинается болезнь с общего недомогания, чувства разбитости, головных болей, раздражительности, болей в пояснице, мышцах, суставах. Может повышаться температура тела. Затем эти явления стихают и появляются признаки поражения внутренних органов, сосудов, нервов или опорно-двигательного аппарата. Хронический бруцеллез с воспалением межпозвоночных суставов, нервных корешков может напоминать остеохондроз позвоночника.

Болями в шее или спине могут проявляться разнообразные заболевания внутренних органов, не сопровождающиеся поражением позвоночника (ишемическая болезнь сердца, язвенная болезнь желудка или двенадцатиперстной кишки, панкреатит, холецистит, мочекаменная болезнь и многие другие).

Это отраженные боли, вызванные особенностями вегетативной иннервации внутренних органов. Так, при ишемической болезни сердца боль может отдавать под лопатку, в затылок, шею, левую руку; при заболеваниях желудка и поджелудочной железы – в верхние отделы поясницы; при болезнях кишечника – в средние отделы поясницы; при болезнях почек – в средние и нижние отделы поясницы или распространяться по внутренней поверхности бедра.

Очень часто боли в пояснице – результат заболеваний органов малого таза (матки, придатков, предстательной железы, прямой кишки). В таких случаях наряду с отраженными болями возможно непосредственное воздействие на поясничные или крестцовые нервные сплетения. Боли в пояснице могут наблюдаться при неправильном положении матки, при предохранении от беременности с помощью внутриматочной спирали, при сексуальных расстройствах, вызывающих застойные явления в малом тазу.

Непостоянные боли в спине могут наблюдаться при острых воспалительных заболеваниях нервной системы: менингиты (воспаление мозговых оболочек), миелиты (воспаление спинного мозга), полирадикулоневриты (диффузное поражение корешков и периферических нервов конечностей). Перечисленные болезни обычно имеют острое начало и протекают тяжело, с повышением температуры тела. При этом умеренные боли в спине отступают на второй план, они довольно быстро уменьшаются или совершенно исчезают.

В последнее время участились случаи появления болей в спине при неврозах. Для неврозов (неврастения, истерия, невроз навязчивых состояний) характерны повышенная раздражительность, легкая возбудимость, быстрая утомляемость и истощаемость, неустойчивость настроения, чувство тревоги и неуверенности в своих силах, повышенная внушаемость. Почти обязательный признак неврозов, особенно неврастении и истерии, – неприятные ощущения и боли в различных частях тела. Боли не носят постоянного характера, мигрируют из одной части тела в другую, их выраженность зависит от общего эмоционального состояния.

Боли при неврозах часто отмечаются в области поясницы и в ногах, могут напоминать пояснично-крестцовый радикулит, однако при этом боль не имеет четкой локализации, определенных болезненных точек, симптомов корешкового натяжения. Может быть чувство онемения, покалывания, ползания мурашек.

Стоит человеку с неврозом некоторое время побыть в контакте с больным пояснично-крестцовым радикулитом, как он «обнаруживает» у себя признаки такого же заболевания. Такие больные обычно ходят к разным врачам, требуют полного обследования, которое обычно не выявляет существенной патологии. Подобные болезни, являющиеся продуктом самовнушения, зачастую очень трудно поддаются лечению.