Волокна в корешке нерва передают сигналы в спинной мозг от нервов, расположенных в коже и волокнистых слоях соединительной ткани. Другие нервные волокна, в свою очередь, передают сигналы от спинного мозга к мышцам, так что они могут сокращаться по команде от головного и спинного мозга. Нервные волокна присоединяют спинной мозг к копчику. Внутри этого канала, за тремя мозговыми оболочками, помещается спинномозговая жидкость. Она выполняет очень важную функцию – поддерживает давление в спинном мозге.

В поясничной области нервные корешки, расположенные в толще мышц по обеим сторонам позвоночника, переплетаются друг с другом и образуют пояснично-крестцовое переплетение, из ветвей которого образуется седалищный нерв. Проходя через ягодичные мышцы, этот нерв спускается между мышцами задней поверхности бедра и на уровне подколенной ямки разделяется на более мелкие нервные окончания.

Разные группы нервных волокон выполняют различные функции: одни обеспечивают движение мышц, другие – чувствительность кожи, третьи регулируют кровоснабжение и обмен веществ.

Спинной мозг отвечает за все автоматические и рефлекторные действия, кроме тех, за которыми следит головной мозг. Головной мозг контролирует сознательные действия, то есть действия, над выполнением которых мы задумываемся. Становясь рефлекторными, выполняемыми автоматически, они переходят в ведение спинного мозга. У новорожденного младенца спинной мозг управляет дыханием, сердцебиением, циркуляцией крови, перевариванием, выделением и функциями воспроизводства. Взрослый человек отдает в ведение спинного мозга большое количество функций, начиная от общения с окружающими до реагирования на ситуации, постоянно возникающие при вождении автомобиля.

Травма или патологический процесс в спинном мозге приводят к блокировке соответствующих двигательных или вегетативных функций (параличам) и нарушению тех форм чувствительности, пути которых проходят через спинной мозг (механическая, температурная и болевая кожная чувствительность, чувствительность двигательного аппарата и некоторых внутренних органов).

Каждый из отдельных сегментов позвоночника – позвонков – защищает определенный отдел спинного мозга и разделяет со своим участком спинного мозга ответственность за работу определенного органа. Если по какой-либо физиологической причине или из-за механического повреждения строение и деятельность позвоночника (или отдельных его участков) будут нарушены, это приведет к затрудненному проведению нервного импульса от спинного мозга к тканям и клеткам в разных участках тела. Со временем в расположенных в них органах будут развиваться различные заболевания. Поэтому необходимо помнить, что последствия болезней позвоночника гораздо шире, чем просто нарушения работы опорно-двигательного аппарата: они могут стать причиной системных патологий организма.

Последствия смещения позвонков и межпозвоночных дисков в ряде случаев могут быть достаточно тяжелыми, все зависит от того, какой отдел позвоночника и какие именно позвонки оказались пораженными. Рассмотрим это подробнее.

Первый шейный позвонок шейного отдела позвоночника связан с кровоснабжением головы, гипофизом, кожей головы, мозгом, внутренним и средним ухом, симпатической нервной системой. При его смещении возникают головокружение, головные боли, мигрень, нервозность, бессонница, хронический насморк, повышается внутричерепное давление, возможны амнезия (полная или частичная потеря памяти), появление ощущения хронической усталости.

Второй шейный позвонок соединен с глазами и глазными нервами, слуховыми нервами и ушными полостями, сосцевидными отростками в височной кости, языком, лбом. При нарушении его положения возникают аллергия, нарушения зрения, в том числе косоглазие, боли в ушах, обмороки.