– Ох, Раиска, я только об этом и думаю. Но как представлю, что мне придется в одиночестве скитаться по топким болотам неизвестно, сколько времени, жуть берет.

– Ты не в одиночестве будешь скитаться, а гулять две недели по свежему воздуху в исключительно приятной компании. Романтика!

– А как я там буду спать без подушки?

– Спать ты будешь, как король. Я тебе палатку упаковала. У тебя будет отдельная изолированная жилплощадь.

– А если туда змея заползет?

– Зачем? Змеи охотятся на мышей. Ты для них не еда, и потому неинтересен.

– А может, ей любопытно?

– Да не бывает им любопытно. У них для этого мозгов маловато. Если хочешь, я тебе заговор скажу, ни одной змеи не увидишь.

– Хороший заговор? Точно не увижу?

– Точно. Мне всегда помогал. Даже если наступишь на змею, все равно не увидишь. Давай, пошевеливайся, поезд ждать не будет.

– Раиска, они там, наверное, спирт будут пить и меня заставлять. А я пить не могу, мне потом плохо будет, – продолжал канючить Мумрик, пока я паковала вещи.

– Что ты как маленький, честное слово! Компания интеллигентная, никто тебя силой поить не будет. В крайнем случае, скажешь, что у тебя язва.

– Так они не поверят.

Да, я бы тоже не поверила. На язвенника Мумрик похож меньше всего.

– Скажешь, что закодировался, таких поить боятся.

Необыкновенно довольная собой, я поволокла Мумрика на вокзал. Общественый транспорт уже не ходил, и Мумрик несся за мной, постанывая, в полной боевой выкладке.

– Рая, давай поймаем тачку! – тяжело дыша и отдуваясь, взмолился Мумрик, упав на лавочку у троллейбусной остановки.

– На какие шиши? Нам еще продукты покупать!

– Еще и продукты тащить?! – в голосе Мумрика был слышен неподдельный ужас. – Рая, мне давно пора похудеть! Ты сама сколько раз говорила. Я буду есть только подножный корм!

– Подножный корм? Не смеши меня! Ты знаешь, какой аппетит бывает на свежем воздухе? Просто жор нападает!

– Какой жор?! Тут вопрос жизни и смерти! Умоляю, поймай тачку! Я с этого места не сойду!

Пришлось идти голосовать, так как Мумрик категорически отказался продолжить путь до вокзала пешком. Из-за угла вывернул джип и резко затормозил передо мной.

– Садись, – коротко стриженый молодой человек распахнул дверцу, окидывая меня оценивающим взглядом.

Результатом осмотра он, видимо остался недоволен. В самом деле: метр с кепкой в прыжке, не первой молодости. Хотя степень молодости в темноте он, может, и не смог определить.

– Я не одна, нам до вокзала.

– Садитесь.

Мумрик почему-то замешкался. Он что думает, молодой человек на таком крутом джипе будет его дожидаться? Может, надеется, что ему и вещи помогут до машины донести? Я оглянулась. Рюкзак одиноко стоял на освещенной фонарем лавочке. Мумрика вблизи не наблюдалась.

– Ну, едем или нет? – водитель уже проявлял нетерпение.

– Н-н-нет, извините, – действительно, жутко неудобно получилось.

Джип резко рванул с места, я же осталась в полной растерянности. Куда подевался этот недоумок? Живот ему прихватило, что ли? Вот уж не вовремя. А, может, он решил вернуться на антресоль? Он сам запирал дверь в квартиру и не вернул ключ. Меня прошиб холодный пот. Я принялась судорожно ощупывать карманы. Слава богу, ключ при мне! А где же тогда Мумрик? И если он испарился совсем, что я буду делать с рюкзаком? Он весит почти столько же, сколько я! Да и размером почти такой же.

– Мумрик! – позвала я.

В ответ – тишина.

– Максим!!?

– Я здесь, – раздалось откуда-то из-за забора. – Он уехал?

– Конечно, уехал, будет он тебя дожидаться!

– Слава богу! – Мумрик выполз из зарослей бурьяна, густо разросшегося позади остановки.