Старик в ответ лишь потрепал своего внука за волосы и сделал неопределенный жест рукой.

– Всему свое время! Похоже, мы с тобой совсем не следим за игрой! Что там у нас со счетом?

Вечером того же дня Рошан возвратился домой, перед этим пообещав дедушке заехать к нему для продолжения беседы, в которой Аббас Шараф Эль Дин намеревался поведать ему нечто важное.

– Сынок, я пробуду здесь еще неделю. Загляни ко мне… скажем, за день до моего отлета… в субботу! Ты уже стал таким взрослым… настоящий мужчина! Пора вводить тебя в курс дела!

Когда же Рошан возвратился к себе домой, едва успел закрыть дверь, как на него сразу же налетели Катарина и Изабель. Глаза их сверкали, словно сами являлись источником света, крохотными искрами. Девушки схватили Рошана за руки и потащили в зал, усадив на диван.

– Рошан, – начали поочередно тараторить они.

– Только ты не сердись! – первой проговорила Изабель, садясь рядом с Рошаном и кладя свою голову ему на плечо, а руку на грудь.

– Тебе тут пришло письмо! – добавила Катарина, садясь по другую сторону и делая то же самое, что и Изабель.

– Мы его совсем не читали! – невинно округлила прелестные карие глазки Изабель.

– Полностью прочли его! – виновато добавила Катарина, поправляя рыжую копну волос.

– Оно очень таинственное! Не ходи туда! – одновременно сошлись во мнении девушки, в знак чего обе закивали.

Рошан, молча слушая и повинуясь всему, что застигло его врасплох с момента прихода, усилиями девчонок уже держал в руках письмо.

– Настоятельно тебе не рекомендуем! – казалось, они были очень взволнованы, что выдавали не только выражение их лиц, интонация, но и тот факт, что они стали говорить одновременно.

Рошан изучал их пристально и затем внезапно воскликнул:

– Как вы это делаете? Вы разговариваете как один человек. Я всегда об этом задумывался и не придавал значения, каждый имеет право на свои странности. Но это уже за гранью моего понимания! Вы будто читаете мои мысли. Угадываете все мои желания. А сейчас… я хочу знать: кто вы такие? – тон молодого принца посуровел. Внезапно странности его подруг перестали казаться милыми и забавными.

Катарина и Изабель вздохнули, медленно поднялись с дивана, встав друг напротив друг друга, и соприкоснулись ладонями, будто каждая из них стояла напротив своего отражения в зеркале. Через мгновение перед Рошаном уже был один человек. Исидора.

Рошан внешне оставался спокойным. Он оценивал ситуацию. Все выходы из комнаты. Все двери и окна. Его кинжал был сейчас слишком далеко, в спальне. Стулья, возле которых мог оказаться в считаные мгновенья, затем открытое окно. Он был готов действовать стремительно и решительно.

– Спокойно! – выставила она руки перед собой, показывая, что не представляет собой угрозы. – Я сейчас все тебе объясню.

– Уж постарайся! – Рошан ни на секунду не терял концентрации.

– Меня зовут Ша́яшира́за. Я существо из нематериального мира. Я служу хозяину кольца и существую благодаря ему. Тому самому, что ты носишь у себя на груди.

– Я не просил тебя служить мне, – Рошан машинально дотронулся ладонью до груди, где под рубашкой висело его кольцо.

– Я исполняю желание последнего хозяина кольца до тех пор, пока новый повелитель не прикажет мне что-то иное.

– И что же приказал тебе предыдущий владелец кольца?

– Заботиться о тебе и защищать тебя.

– Кто был последним владельцем кольца?

– Я не могу сказать.

– Разве я не твой повелитель? – Рошан ни на мгновение не отводил своего взгляда от взгляда существа, что сейчас предстало перед ним в облике женщины.