Чёрт!

Я невольно сравнивала Дэна и Эдриана. Полные противоположности друг другу. Помимо внешних признаков, Эдриан слегка ленивый, но при этом любит порядок, чёткость, контроль, умеет делегировать и командовать.

Дэнни же самый трудолюбивый и целеустремлённый парень из всех, что я встречала, любит делать всё сам и сто раз перепроверит, очень дотошный, но в хорошем смысле. Он более лёгкий на подъём, всегда готов к неожиданностям и даже сам их создаёт.

Оба принимают участие, оба в моей команде, оба ко мне неравнодушны, и что самое важное – я к ним обоим тоже. И как мне теперь сосредоточиться? Благо, в команде ещё одна девчонка, надо концентрироваться на ней, если вдруг что.

Но пока я раздумывала, как себя вести, прозвучал голос ведущего в микрофон и всех участников пригасили на сцену, поговорить с Дэниелом я не успела. Когда все, наконец, расселись по своим местам, викторина началась.

– Итак, первый вопрос. В 1924 и 1948 годах Германия была наказана за развязывание войн так же, как когда-то была наказана Спарта. Что это за наказание? – протараторил мужчина.

Другие команды недолго перешёптывались, но Дэниел сообразил раньше, он поднял знак с красным кругом и дал ответ:

– Немецким спортсменам было запрещено участвовать в Олимпийских играх.

– Правильно! – крикнул ведущий и продолжил.

Первая часть викторины была направлена на знание истории, вторая – на математику, а третья – на логику. Пару раз я давала правильные ответы, большую часть ответов дал Салливан, но и Харпер не отставал. Моя сокомандница тоже давала жару. Я уже понимала, что, скорее всего, нам четверым придётся схлестнуться в финале. Так же я понимала, что парни будут мне поддаваться, потому что мне нужна стипендия. И ведь никто из них не удосужился сообщить мне об этом маленьком нюансе. Даже Бенсон! Хотя ему вряд ли есть до этого дело, ему можно списать это.

Когда мы четверо встретились в финале, напряжение в зале было почти осязаемым. Я пыталась думать о чём угодно, лишь бы перестать нервничать. Всё же Джек прав – это просто игра. Худшее, что может случиться – ничего, лучшее – стипендия. Терять нечего. Надо просто взять себя в руки.

В голове пронеслись предыдущие раунды, и я выбрала якорем один забавный вопрос, на который несколько парней ответили не правильно, а потом девчонка сделала всех, потому что никто не ожидал такого подвоха. Вопрос звучал так:

– Английский учёный-психолог Дэвид Льюис утверждает, что это безопасно лишь для женщин, тогда как для мужчин может стать источником опасных болезней. Проведённые исследования показали, что лишь у четверти женщин наблюдались какие-либо незначительные отклонения, например, сердцебиение. Мужчины же, наоборот, крайне отрицательно отреагировали на это: у них участился пульс, стала проявляться аритмия, резко подскочило кровяное давление. Назовите одним словом, что это?

Звучали разные варианты ответов, от серьёзных болезней до фантастических фильмов, недоказанных теорий, но…

– Шоппинг! – крикнула какая-то девочка в шутку, не поднимая знак, но оказалась права! Я еле упрятала свой смешок в кулак. Ведущий решил засчитать ей ответ и дал баллы её команде. Это помогло успокоить мне сердцебиение и настроиться на нужный лад.

Когда прозвучал сигнал для начала нашего тура, мы успели ответить лишь на два вопроса, и вдруг лампы над нашими головами заискрились. Викторину закончить не удалось, потому что прямо на зрителей (и нас, разумеется) с потолка повалились лампы. Искры летели во все стороны, студенты разбегались кто куда.

Всего за считанные секунды разгорелся пожар и зал наполнился дымом. Я не помню, как оказалась в коридоре, помню, что меня унесло вместе с толпой студентов, я потеряла из виду Эдриана с Дэном и прижалась к стене, пытаясь избежать толкотни, подождать пока все разбегутся. Внезапно кто-то из толпы схватил меня за руку и потащил в обратную сторону.