– Спасибо тебе, Шахов. – Альбина на самом деле была ему благодарна.

– Пустяки. – Ему было не до конца понятно, зачем жене нужна вся эта головная боль? Кажется, он работает за двоих ради того, чтобы она имела возможность заниматься только собой, домом. – Зачем тебе это, Алька?

– Теперь я сама себе хозяйка!

– Вот как? – Заявление не обрадовало Шахова. Он еще не знал, что чем лучше будет развиваться бизнес Альбины, тем холоднее будут отношения между ними. Очередная полоса непонимания, взаимных оскорблений не за горами. Это будет потом, а в тот момент Дмитрий искренне сожалел, что у них нет детей. Тогда Альбине было бы не до глупостей. Его жене скучно, она не знает, куда себя деть. Заботы о детях обычно помогают заполнить эту нишу.

– Быть хозяйкой собственной судьбы – это получше, чем сопливые носы вытирать. – Казалось, Альбина успешно успокаивала саму себя. Шахова ее откровения злили.

– У тебя крайности, честное слово, – недовольно бурчал он. – Не понимаю я тебя.

– И не поймешь, и не обязательно. – Дежурная улыбка не сходила с ее лица. – Раньше, что ли, понимал? Живем и хорошо.

– С каких пор ты так заговорила?

– С тех пор, как стала деловой женщиной. Мы с тобой теперь на равных. Я не о доходах. Куда уж мне за тобой угнаться. Я о том, что у меня тоже работа на первом месте. Дом, семья – это вторично. Ты жил так всегда, теперь и я попробую.

Шахов сделал вид, что не воспринимает сказанное всерьез. Он уже привык к тому, что Альбина постоянно задерживалась на работе, и все свои обязанности благополучно переложила на домработницу Марию Степановну – женщину средних лет. Невысокая полная, но расторопная, она превосходно готовила, умела быть незаметной. Внимательная, спокойная, ответственная Мария Степановна была на своем месте. Шахов, поначалу принявший ее настороженно, уже не жалел о ее появлении в их доме. Альбина всячески поощряла ее инициативы, а Мария Степановна, в свою очередь, четко выполняла указания хозяйки. Шахов всегда возвращался в чисто убранный дом, где его ждал вкусный ужин. Жена не каждый день сидела с ним за одним столом.

– Может, составите мне компанию? – Шахов не любил есть в одиночестве.

– Спасибо, Дмитрий Павлович, но с вашего позволения, я домой. – Мария Степановна точно знала, что в ее табели о рангах не ужинают за одним столом с хозяином. Особенно в отсутствие хозяйки.

– Да, конечно, до завтра.

Шахов едва прикасался к еде, а поздно вечером восторженная и полная впечатлений Альбина просила его составить ей компанию за столом. Ей не терпелось поделиться впечатлениями.

– Можешь меня поздравить! У меня все замечательно! Все идет так, как я мечтала. – Жена светилась от счастья.

– Поздравляю. – Шахов настороженно наблюдал за успехами жены. Чем лучше у нее шел бизнес, тем холоднее и недоступнее она становилась. Альбина снова превращалась в недоступную высокомерную студентку. Только на этот раз она не делала исключения для Шахова.

Столько времени прошло, а он сожалел о том, что был с ней откровенен. Давно знал, что ей есть дело только до собственных планов и достижений, и все же разговорился. Она купила его сладким голосом, заискивающими взглядами, и он попался. В конце концов, Шахов нуждался в том, чтобы поделиться с кем-то своими мечтами.

– Ты какой-то напряженный, – заметила Альбина. Не в ее правилах было проявлять заботу. Скорее всего, ее удивила нервозность Дмитрия. Он подсознательно пытался привлечь к себе внимание. – Что случилось?

В тот день они собирались на очередную корпоративную вечеринку. Сотрудники фирмы Шахова готовились отметить Рождество. Настроение Дмитрия не соответствовало моменту. Ему вдруг стало грустно, а редкое внимание Альбины расположило к откровениям. Тогда-то он и открыл жене причину своей угрюмости. То был довольно емкий рассказ о том, чего бы еще он хотел достичь в этой жизни.