Это было чертовски привлекательно в свете того, что я сейчас вообще остался без работы, к тому же дома всё напоминало о том, как меня кинула команда.

«Лучше уж буду в этой игрушке», – решил я, выходя на свежий воздух и включая коммуникатор, который нас заставили выключить ещё на входе утром.

Тут же посыпалась куча сообщений о пропущенных вызовах, в основном беспокоилась Маша, её последние послания начинали сквозить паникой, она хотела заявить в полицию о моей пропаже. Пришлось позвонить, успокоить и заверить, что я скоро буду дома.

***

– Наконец-то! – она с порога бросилась мне на шею, осматривая со всех сторон, чтобы убедиться, что всё в порядке.

– Чего ты волнуешься, я ведь сказал, что неизвестно когда закончу, – мне была приятна её забота, но поворчать стоило.

– Для этого не обязательно выключать смартфон! – она недовольно нахмурилась, отпуская меня. – Будешь есть? Я поужинала, но дом приготовил слишком много, если хочешь, можешь доесть кашу, или сделать что-то другое?

Я чувствовал себя настолько уставшим, что решил не тратить время и ждать новой порции.

– Неси, устал как собака, – я плюхнулся на диван и дождался, когда девушка сама принесёт еду, шугнув домашнего робота, который попытался перехватить инициативу.

Меня покормили и положили голову себе на колени, включив наш любимый сериал, я почувствовал себя настолько довольным, что практически сразу уснул.

***

– Ты мне так и не рассказал вчера, что за работа, – утром мы, приняв вместе ванну и пару раз удовлетворив друг друга, сели завтракать.

– Работа на военных, они делают крутую игру, – пробормотал я с набитым ртом, – работаю в качестве тестировщика. Вчера прошёл все проверки и мне предложили постоянную работу, так что пойду устраиваться, пока не передумали.

– Военные? Что за игра? – удивилась Маша, так же поспешно поглощая еду, сегодня у неё с утра была большая пресс-конференция, так что на телевидение требовалось прибыть заранее.

– К сожалению, сказать не могу, подписал соглашение о неразглашении, – скривился я, – прости.

– Да кто узнает-то? – она пожала плечами.

Я вспомнил их возможности и покачал головой.

«Кто их знает, может, прослушивают меня сейчас, а терять работу из-за такой мелочи было бы крайне глупо».

– Прости, но я подписался, там было даже что-то про уголовное преследование.

– Ладно, как хочешь, – она явно обиделась поскольку, встав из-за стола, стала краситься и одеваться, больше не разговаривая со мной. Даже прощальный поцелуй был скорее данью привычке, чем тем, чего она реально хотела.

Пожав плечами, поскольку это было делом привычным, я приказал дому убрать за нами и закупить продуктов на вечер, хотел отпраздновать получение работы. Только после этого вышел на улицу, чтобы не опоздать к началу первого рабочего дня в новой должности.

Едва я появился на пороге и предъявил пропуск, как меня тут же провели в кабинет, где сидел военный лет пятидесяти и, приняв мои документы, стал заполнять карточки учёта на уродливом планшете, заставляя прижимать палец и подтверждать там, где требовалось.

– Прошу надеть браслет и не снимать его всё время, пока работаете над проектом, – с подписанием последней бумаги он протянул мне стального цвета обруч.

– Зачем он мне? – удивился я, чувствуя на ощупь тот же материал, из которого был сделан шар-капсула для погружения в игру.

– К сожалению, несмотря на подписанные вчера документы, некоторые участники не сдержались и рассказали о проекте своим родным, – он даже не стал скрывать, что за нами было установлено наблюдение!

«Неслыханная наглость!» – возмутился я про себя.