Так что, с лёгким сердцем подписав договор с логистической компанией, я устроился удобнее на кровати и, поднеся к глазам планшет, выбрал в меню приложения «Сохрани жизнь» из двух доступных мне сейчас точек появления сознания планету Хатор, нажав иконку загрузки.

Привычный туннельный эффект, который я уже знал, означал перенос сознания на сотни и тысячи парсек и закончился оглушительным шумом сливающейся жидкости. Открыв глаза, я почувствовал себя дискомфортно, было такое впечатление, что вешу тяжелее обычного, поскольку руки едва поднимались, а повернуть голову было той ещё проблемой.

– Ваш выход 3-B, – раздался над головой механический голос из динамика, и я смог, подвигав руками, ногами и головой, осмотреться. Тело стояло внутри цилиндрической капсулы, из которой сочилась какая-то странная и дурно пахнущая жидкость, быстро стекавшая по канавкам и наклонному желобу куда-то вниз. Помещение, в котором стояла капсула, было слабо освещено, но дорожка из двух светящихся полос весьма недвусмысленно показывала, куда мне следовало направиться.

Идя по заданному маршруту, я заметил, что в помещении за полупрозрачными стенами, отгораживающими ёмкости друг от друга, находится ещё с десяток капсул, в которых плавают тела, весьма отличные от моего. К сожалению, более подробно рассмотреть мне их не дали, поскольку едва я прошёл пару метров, как тут же закрылась дверь, отрезая проход назад. Перед табличкой с надписью 3-B на скамейке лежала простая одежда и обувь, видимо, чтобы не оставлять голыми клиентов перед выходом из лаборатории. Медленно, с трудом преодолевая сопротивление едва гнущихся рук и ног, я смог одеться и пошёл к единственной двери с надписью «Выход». Она открылась, но едва я сделал шаг вперёд, как створка захлопнулась с такой скоростью, что я едва не получил по пятой точке.

Вникать в странности поведения двери мне резко стало некогда, поскольку в нос ударила такая ужасающая вонь, что меня едва не стошнило прямо там, где стоял. С трудом сдержав рвотные порывы и почувствовав направленный на меня взгляд, я, повернувшись влево, увидел стоявшее рядом с выходом из лаборатории существо. В рваной хламиде, с длинными засаленными волосами и хвостом, торчащим из-под обрывков одежды, оно казалось странным. Огромные глаза топорщились на непропорционально вытянутой голове без всяких признаков ушей и носа.

– Красавчик, оплати даме воду, – на боку яйцеобразной головы раскрылась щель, которой существо произнесло звуки на общегалактическом языке, шокировавшие меня ещё больше.

Я отвернулся, чтобы отойти, но существо кинулось вперед и схватило меня за руку.

– Ты ведь богач, если вышел отсюда, купи даме воды, я отблагодарю тебя!

В нос, помимо вони, исходившей отовсюду, ударила новая волна, пришедшая от существа. Я резким движением сбил её руку со своей, вызвав вскрик боли, и зашагал вперёд, к видневшейся впереди неоновой вывеске, надпись на которой помнил по дневнику искателя приключений. Вслед мне понеслись проклятья и угрозы на смеси общего и неизвестного мне шипящего языка.

Не обращая на них внимания, я двинулся к кантине с громким названием «Поющий грот», именно там рекомендовалось искать продавцов оборудования и источники информации о местных реалиях, поскольку только в избранных местах в Бездне гарантировалась безопасность. Проходя мимо хибар, собранных из различного металлического и пластикового мусора, я раз за разом чувствовал на себе внимательные взгляды. Город, через который я шёл, представлял собой одноэтажную застройку из мусора, который достался по случаю, если бы это было не под водой, не знаю, как бы эти жилища защищали от внешней среды, настолько те были дырявые.