***

Небо за окном было алым, когда Варген и Джианна вернулись в Академию Волшебных Искусств. Я наблюдала за их прилётом через окно столовой, а после видела, какой счастливой соседка вошла в спальню. Свидание с принцем явно прошло веселее, чем я ожидала.

- Так, чем, говоришь, вы занимались? – якобы невзначай полюбопытствовала я.

- Я не говорила, - не попалась в мою ловушку Джианна, продолжив переписывать взятый у меня, в числе прочих, конспект по проклятиям. Сегодня профессор ЛаВойер подробно вещал о тех, что проявляются в виде болезней. В качестве домашки был десяток задач: нужно было определить, говорится ли в задаче об обычной болезни или о проклятии, на неё похожем.

- Разве? – деланно удивилась я. – Мне почудилось, что ты упоминала Варгена. Извини.

- Слушай, - Джианна отвлеклась от конспектов и вперила в меня свои пронзительные карие глаза, - почему бы тебе не спросить обо всём завтра принца Варгена? Вы же лучшие друзья, не правда ли?

«Правда!», - воскликнула я, но почему-то мысленно. Вспомнилось, что Варг принёс Джианну на своей спине. Раньше такой чести удостаивалась только я!

- Так или не так?

- Да так, так, отстань от меня или я заберу конспекты! – сказала я, схватила подушку и швырнула в сидевшую за столом соседку.

- Я-то отстану, а вот твоя ревность никуда не денется! – фыркнула Джианна.

Вот же ж… блондинка!

- Я не ревную!

- Ревнуешь!

- Отдай конспекты!

- Не отдам!

Следующие пятнадцать минут мы бегали по узкому пространству комнаты, по кроватям и столу, Джианна даже умудрилась залезть на шкаф. Ни одна из нас не желала сдаваться даже тогда, когда нам обеим оказалось нечем дышать. В конце концов, проблему решил Тобайас, дремавший под моей кроватью: кто-то из нас наступил ему на хвост, он проснулся и повалил и меня, и соседку на пол. Образовалась куча из тел.

- Он показывал тебе уголок плохишей? – запыхаясь, выдавила я.

- Уголок кого? – засмеялась Джианна. – Нет, не показывал.

- Вот и хорошо, - выдохнула я. – Вот и хорошо.

На потолке моргнул магический огонёк, освещавший комнату светом. Это означало, что скоро он погаснет, и общежитие погрузиться во мрак. И дописывать Джианне придётся при свете собственной магии.

- Ой-ой! – попыталась выпутаться из кучи соседка.

- Много осталось? – сочувственно спросила я, поднимаясь.

- Справлюсь, - решительно сказала девушка, беря с пола тетрадь, в процессе беготни оказавшуюся под нами.

***

Утро моё началось не с кофе, не с пары по драконологии и не с тревуна, облизывающего мои ноги. Оно началось со сборов во дворец, где должно было пройти наше с Варгеном якобы свидание. Проблема была в том, что впервые, собираясь туда, я не знала, что надеть.

- Джианна, - жалобно выдавила я.

- Может, вон то? – девушка кивнула на вешалку с чёрным платьем в пол. Его корсет был украшен шестью пуговичками в виде звёзд, ряд таких же, но поменьше, тянулся до горла. Рукава до запястий были украшены тесьмой. Верхняя часть платья слегка поблёскивала.

- А не вычурно? – усомнилась я. – Я его на особые случаи брала.

- Разве сегодняшний – не особый?

- Ну… я часто бывала во дворце.

- Но не как та, кто заняла второе место в первом испытании отбора. Надень его.

Я запустила руку в шкаф.

***

- Наконец-то мы можем повеселиться прямо как раньше, - налетела я на Варгена, дожидавшегося меня во внутреннем дворе. Тот позволил мне повисеть у него на шее и даже слегка покрутил, прежде чем поставил на ноги.

Роскошный королевский экипаж уже дожидался нас, но меня вдруг что-то дёрнуло сказать:

- Я хочу верхом! – шея, руки и ноги зазудились. – На тебе!

Варг вскинул изящную бровь.