Кэт восприняла его молчание по-своему:

– Тебе нужна помощь, и тебя это бесит. Я тебя понимаю, но не срывайся на Златке.

– Ты мне указывать собралась? – Голос Ллевелиса был обманчиво тихим.

– Хватит, – попыталась урезонить разошедшуюся подругу Злата, которая больше всего боялась, что потеряет свой единственный билет домой. – Он прав, это не наше дело. Они довезут нас до города с…

Но Катерину понесло:

– Это мило, что он так любезно согласился сопроводить нас, пусть еще продолжит быть любезным в пути, и цены ему не будет.

– Я думаю, что смогу обойтись без тебя в пути, – резко оборвал ее Ллевелис.

Кэт удивилась, Злата ошарашенно замолчала, не зная, что сказать, что сделать. В наступившей на несколько секунд тишине как гром среди ясного неба прозвучал ровный голос Байрона:

– Значит, обойдешься и без меня.

– Что? – удивился Ллевелис.

– Что слышал.

– У нас же был договор… – попытался он урезонить наемника.

– Условия только что изменились, – холодно сообщил Байрон. – Либо леди идут с нами, либо мы провожаем их к порталу, и они навечно покидают Матэнхейм, либо я и мой отряд не будем выполнять твое задание.

Под пристальным, в упор, взглядом Байрона Ллевелис вдруг отчетливо осознал: несмотря на то что наемник все это время уделял внимание Кэт, он заметил его чувства к Злате. Он специально предложил отправить их домой, чтобы посмотреть на реакцию. Ллевелис уже собрался высказаться, как вмешалась Злата.

– Довольно. – Девушка встала. – Не нужна помощь – я и не настаиваю. Байрон, скажи, как добраться до ближайшего транспорта, и я уеду. А вы себе идите, езжайте, летите на ковре-самолете… Мне по барабану.

Она старалась держаться с достоинством, не показывать, что чувствует на самом деле. Еще чего не хватало – разреветься перед какими-то ролевиками. Но обида жгла изнутри раскаленной проволокой.

– Даже лучше, я вас провожу, – улыбнулся Байрон, и Ллевелис сказал то, чего сам от себя не ожидал:

– Нет!

Он не приказал или попросил. Он рыкнул так, что даже бывалый наемник отшатнулся, а Злата вздрогнула и замерла. Ллевелис выругался про себя. Ну и что теперь делать? Незнакомое, неприятное чувство жидким огнем растекалось внутри. Хотелось убить Байрона за то, что он заступается за Злату, хотелось разорвать на мелкие кусочки!!! А еще хотелось поставить на ней клеймо, чтобы каждый мужчина на сотни дней пути вокруг знал, что это его женщина. И в то же время он сожалел, что был с ней так груб. Ллевелис бы с удовольствием обнял Злату, успокоил, защитил от любого, кто мог расстроить ее или обидеть! Но как защитить ее от самого себя? Да что за наваждение, в самом деле?! С этим нужно что-то делать.

Конец ознакомительного фрагмента.