– И как? – слабым голосом спросила Катерина.

Злата закатила глаза и съязвила:

– С блеском! Его унесли на носилках…

Катерина, которая мгновение назад едва ли не умирала, лежа на пыльной дороге, вскочила на ноги и бойко прокомментировала:

– Я же тебе говорила! Стоило так переживать? Меня ведь этому миру послало само Провидение.

– Ты серьезно? – с упавшим сердцем спросила Злата, не веря своим ушам.

– Как сердечный приступ! – с каменным выражением лица ответила Кэт.

Прежде чем Златослава успела сказать что-то, чтобы образумить подругу, вмешался Байрон. Он ей легонько поаплодировал.

– Мои комплименты. – Этот шут гороховый даже отвесил ей полупоклон, а у Златы руки зачесались (ну, не руки, а другие конечности, но это уже детали) дать ему хорошего пинка под зад, чтобы не поощрял Кэт. Пусть и было поздно: Катерина уже вовсю гордилась собой, но зато она получила бы моральное удовлетворение. – Я никак не ожидал, что такая хрупкая и изящная девушка окажется столь сильным воином.

– Ты серьезно? – озадаченно спросил Ллевелис. – Она ж просто пошутила…

– Более чем, – важно ответил Байрон, и советник застонал.

– Да нет у тебя суперсилы! – в сердцах воскликнула Злата, которой весь этот цирк уже порядком надоел.

– А завидовать нехорошо, – назидательно ответила Кэт, продолжая обворожительно улыбаться Байрону.

– Вы неподражаемы. – Байрон поцеловал Катерине руку.

Девушка кокетливо потупила взор. Советник и Злата переглянулись понимающими и обреченными взглядами.

– Позвольте сопроводить вас на прогулке по городу. – Наемник предложил Катерине руку, и та, поломавшись для виду несколько секунд, приняла его предложение. – Расскажите мне, о несравненная Кэт, как вам удалось справиться со столь сильным соперником?

– По правде, я сама не в курсе, – с серьезным видом поведала ему девушка. – У меня в глазах все потемнело…

– Конечно, потемнело, – буркнула Злата, комментируя ее рассказ Ллевелису. – Тебе ж так врезали…

– …и больше я ничего не помню, – продолжила свой рассказ подруга. – Думаю, это из-за того, что моя сила слишком велика, и я пока не могу ее контролировать.

Ллевелис и Злата провожали удаляющуюся парочку одинаково хмурыми взглядами. Первым опомнился советник и с обреченным видом пошел следом. Злата поплелась последней. А что ей оставалось по большому счету?

К тому моменту, как девушка поравнялась с парочкой ненормальных, те уже сменили тему разговора. Прислушавшись, Злата с ужасом поняла, что Байрон рассказывает Катерине о большой беде, свалившейся на головы жителей этого города. Поэтому он и встретился здесь с Ллевелисом, чтобы узнать план дальнейших действий.

– Я же тебе говорила, что мы не просто так здесь очутились, – назидательно сказала Кэт. – Кстати, мне в голову пришла гениальная идея! Слушай: у Байрона случайно оказался небольшой блокнот, и он мне щедро подарил его.

– Угу, – буркнул Ллевелис, следивший за разговором немного дольше, чем Злата. – Так же щедро, как я свою воду и обед.

Злата прыснула со смеху и пропустила тот момент, когда ей дали поручение.

– Что, прости? – насторожилась она, понимая, что никакого здравого предложения эта парочка внести не может.

– Я говорю, что теперь ты будешь записывать все мои подвиги.

– И за что мне такая большая честь? – ехидно фыркнула Злата.

– Ну, ты какая-никакая, но моя подруга, – милостиво пояснила Катерина, не расслышавшая ехидства.

– Повезло же мне, – снова съязвила девушка и переключила свое внимание в другое русло: – Что он ей наговорил про вселенское зло?

– Наш мир Матэнхейм находится на перекрестке всех миров. Пришельцы из других миров попадают к нам с помощью телепортов, – нехотя начал рассказывать Ллевелис.