– Глупости! – прервала его жена. – Я тоже хотела бы иметь в жизни ещё что-нибудь, кроме материального благополучия. Ты нормальный мужчина, но и я нормальная женщина. Не буду же я просить тебя посидеть с Катериной, пока я знакомлюсь с кем-то, кто сможет решить мои проблемы личного характера. А у меня это тоже проблемы. И ты, если честно, начинаешь волновать меня как мужчина точно так же, как, видимо, я волную тебя. Наверное, это было естественно. Просто мы не просчитали такой поворот при нашем договоре.

Нервно покусывая верхнюю губу, Сергей внимательно глядел на жену, пытаясь разобраться в её словах, чтобы не допустить бестактности.

– Я правильно понял, ты считаешь, что мы можем позволить себе вступить в близкие отношения? Мне кажется, ты должна бы избегать притязаний со стороны родного брата человека, с которым тебя связывало большое чувство. Я, если честно, чувствовал себя большой скотиной, затевая этот разговор.

– И опять повторю – глупости, Серёжа! Мы взрослые люди, которые осознают, что любовь и физическая близость в нашем случае – это вещи разных порядков. – Она подошла к мужу, присела в соседнее кресло. – Кто пострадает оттого, что мы с тобой станем чуточку ближе, счастливее, нежнее друг к другу? Кому будет лучше, если оба мы останемся одиноки, не удовлетворены, раздражены присутствием друг друга в одном доме? Главное – не лгать друг другу. Это не любовь, это просто жизнь. Взрослая рациональная жизнь, да? Если такая мотивация тебя устроит, то, думаю, мы сможем неплохо устроить наши новые отношения. Идёт?

На принятие решения у Сергея ушло не более десяти секунд.

– Идёт, Наташенька. Как я рад, что у меня такая мудрая жена. Обещаю быть достойным твоего ко мне доверия. – Он подал ей руку. – Интимные предпочтения обсудим по дороге в мою спальню?

– Не имею возражений. Один вопрос.

– Слушаю.

– Думаю, было бы неверно в таком странном интимном союзе по соглашению рожать детей. Когда-нибудь мы встретим свои половинки, с которыми будем вместе безо всяких договоров. Тогда и будем думать о продолжении рода. Принято?

– Безоговорочно.

Возможно, они оба просто сильно постарались показать себя в наилучшем свете. Возможно, сказалось обоюдно долгое интимное одиночество. Но завязавшиеся в ту ночь отношения нового уровня оказали невероятно сильное влияние на них. Мужчина и женщина поглядели друг на друга совсем иными глазами. Они открылись в каких-то новых, до тех пор не замеченных в обыденности совместного сосуществования гранях своих человеческих свойств, что было трудно сформулировать обычными словами.

Первой попробовала Наталия.

– Думаю, мы правильно поступили, Серёжка. По крайней мере, не прогадали – это уж точно. Сейчас у меня такое чувство, что я могла бы прожить с тобой даже до самой старости, если судьба не приготовила мне роковую встречу с мужчиной всей моей жизни. А учитывая, что Дмитрия я уже нашла и потеряла, вероятность встретить сумасшедшую любовь равна практически нулю. Так что – не знаю пока как ты, а я рада, что мы с тобой теперь вместе. Мне нравится быть твоей женой в полном смысле слова.

Приподняв бровь, Сергей долго вглядывался в неуловимо изменившееся лицо жены. Всем своим видом Наталия являла образ полностью удовлетворенной женщины, обласканной своим мужчиной.

– Что ж, жизнь покажет. А если завтра в кого-нибудь влюбишься?

– Тогда… – Женщина ловко перевернулась на живот, небрежным жестом изящно окутав простыней томную наготу. – Тогда нам стоит заключить договор: если в жизни кого-то из нас возникнет настоящее чувство, то другой должен немедленно отступить в сторону. Без претензий и упрёков в неверности. Словом, если один влюбляется по-настоящему, то наш договор о вступлении в фактически супружеские отношения автоматически теряет всякую силу и останется лишь оформить это юридически.