Получила небольшое преимущество в секундах, и рванула к лошади, мирно пасущейся возле большого дерева. Чья она, не знаю. Седла на ней не оказалось, но я постаралась дать понять животному, чтобы оно спасло меня. Лошадь так удивилась, ведь я дала понять, что со мной собираются совершить. Она рванула, унося меня прочь.

– Пожалуйста, лошадушка, спаси меня, – я обняла ее за шею, опасаясь падения. Но я вдруг поняла, что роднее животного просто нет. Она моя, моя лошадка. Мне не ясно, как так вышло, но у нас с ней словно была особая связь. Спаси меня, прошу, хорошая моя.

Она быстро скакала, но когда мы оказались в лесу, замедлилась, и я снова почувствовала преследователей.

Неожиданно на шею животного опустился хомут, а меня за талию подхватили и пересадили на другое животное.

– Нет!!! – я укусила всадника, не удержалась и свалилась на землю. Всадник тут же спешился, и я попыталась бежать. Не получалось увеличить между нами расстояние.

– Стой, девка. Ты понимаешь, что все равно обречена? Тебе никто такого не простит. Смирись со своей судьбой, – он схватил меня за руку и повалил на влажную траву. Далее последовал удар по лицу. Больно, нестерпимо, а потом он достал свой кинжал, замахнулся, чтобы пронзить меня, но его голова свалилась. Ее словно срезало чем-то… Но чем?

Капли крови оросили мое лицо, а я боялась вздохнуть. Кое-как скинула тело с себя и замерла.

Ко мне приблизился незнакомый мужчина. Не василиск. Двигался медленно, кажется, я ощущала его шаги. Шаг, еще шаг, и вот он уже совсем близко.

Во всем черном, и еще на нем был плащ, а сам он показался мне чересчур серьезным. Незнакомец не насмехался и не улыбался. Черные волосы зачесаны назад, а еще он не брит. Сложно сказать, сколько ему лет. Карие глаза, прямой нос, а губы плотно сжаты. Они привлекли мое внимание.

«Наверное, они теплые» – пронеслась мысль. Он осмотрел меня с ног до головы. Кто это? Незнакомец не пытается схватить меня или как-то унизить или угрожать. Замерла и боялась вздохнуть.

– Позвольте Вашу руку, – почему-то тут же послушалась. Его рука оказалась теплой, и он так странно на меня влиял. Страх, вот я только начинаю его испытывать, и он тут же рассеивается, словно кто-то забирает его.

Впервые мне хотелось только молчать. Я словно воды в рот набрала.

Мужчина проводил меня к моей лошади, на которой появилось седло.

Он сам оседлал ее, а я осталась стоять неподалеку.

– Подойдите, – проговорил он, и я замешкалась. – Ванесса, подойдите.

Откуда он знает мое имя? Далее я просто поднялась в воздух и неведомой силой меня усадили на лошадь. Теперь я сидела перед мужчиной и не знала, почему я позволяю ему себя куда-то там увозить. А вдруг он тоже желает поразвлечься?

– Разве я похож на того, кто способен на такое? – услышала ровный мужской голос где-то в районе уха. После такой его фразы закралось подозрение, что ему доступны мои мысли.

– Что? – спросила я. После криков и нестерпимой жажды голос совсем пропал.

– Неважно, – лошадь замедлилась, и мне протянули фляжку с чем-то непонятным, но пахло вкусно. – Выпейте это. Сделайте несколько глотков. – Снова послушалась и ощутила, насколько вкусный чай, который он мне предложил. Как-то сразу тепло стало в животе. Я сделала еще глоток, а потом еще один. Лошадь шла шагам. Мужчина ждал, пока я напьюсь. Не подгонял, не ругался, а я все пила и пила.

– Извините, я выпила весь Ваш чай.

– Не стоит извиняться, – увидев вывеску таверны «Веселый Робби», я занервничала. Стала осматриваться, а незнакомец сильнее прижал меня к себе.

– Куда Вы меня привезли? Вы хотите моей смерти? Прошу Вас, отпустите меня. Я за чай заплачу потом.