Покидал дворец с ощущением, что мимо меня ядовитая стрела пролетела, но даже не зацепила. Отец позволил просто разыскать ее и не стал применять наказание.

Владимир ленивой походкой шел рядом и напевал какую-то песенку. Он у нас парень веселый. Немного небрежно смотрится: на голове невесть что за прическа, рубашка расстегнута, штаны и кожаные ботинки темно-стального оттенка. Но Владимир обитатель леса, и ему так выглядеть допустимо…

– Слушай, отец долго ждать не будет. Где этот пройдоха Флип? Может, уже распечатал твою красавицу и наслаждается дивой где-нибудь на окраине одного из княжеств там, на сумеречной границе.

– Владимир, не нагнетай. У самого сердце не на месте. Зря я вообще пошел на это. Теперь нужно ее найти. Флип просрочил на две недели возвращение дивы, да еще и на связь не выходит. Может и правда перед дивой не устоял…

– Ванесса зачарована. Думаешь, соблазнился? – усмехнулся брат.

– Сам же говорил.

– Это я так… а вообще-то поищем. Ванессу и ребята Некраса пытаются найти. Ничего, найдем ее обязательно, и тогда ты познаешь все прелести супружеской жизни.

– Кто бы знал, как мне этого не хочется. Я воин. Умею командовать и побеждать, но совершенно не знаю, что мне делать с дивой. Нет, конечно, я знаю, но все во мне противится связи. Как же тревожно.

– Может из-за того, что она зачарована?

– Не знаю, предчувствие нехорошее.

– Ладно, потом разберешься, что к чему, а пока я задачу понял. Выйду на след, дам знать. С Некрасом сам свяжусь, а Демиду ты сообщи. Ему воевать нельзя, а помогать в поисках не запрещается. Да и Снежинка обрадуется, что сестренка рядом.

В ответ я лишь кивнул.

Решил отправиться с визитом в Пламенное княжество. Демид, возможно, даст мне дельный совет. Осмотрелся, вдохнул прохладный воздух. Только что прошел дождь, и земля отдавала прохладу. Мне хотелось вдыхать этот аромат свежести полной грудью.

В моем замке полным ходом идут приготовления…

Я готовлю покои для нее. Лишь могу догадываться, что она любит, и каковы ее предпочтения. Возможно, ей здесь не понравится. Цвет штор, стен. Ну не знаю. Женщины, они ведь все такие разные.

***

Оказавшись возле замка старшего брата, почувствовал знакомую магию. Это моя семья, и встреча с родственниками всегда благотворно влияла на меня.

Навстречу выбежал маленький Нери. Ему год с небольшим, и он так похож на отца. Тот же взгляд, та же ухмылка на детском личике.

– Адя Темиий! – услышал я малыша. Говорил еще плохо, но я его понимал. Это так он меня называл, дядя Артемий означает.

Вслед за малышом спокойным шагом шла Снежинка. Платье из плотного бархата коричнево-бордового оттенка очень мило на ней смотрелось. Снежана стала мне как сестра. Она не испытывает страх, глядя на меня, и с ней можно долго разговаривать о том, как же замечательно устроен наш мир.

Замечательно, нечего сказать. Я заключил сделку с безликим, и теперь Ванесса неизвестно где.

Нери дотопал до меня, и я подхватил его на руки. Малыш очень крепкий и похож на брата. Снежана тоже приблизилась и одарила меня своей очаровательной улыбкой.

– Артемий, доброго денечка. Мы тебя сегодня не ждали. Что-то случилось?

– Да, пожалуй. Твоя сестра, возможно, в Эквилибро, и мне как можно скорее нужно ее разыскать. Отец в гневе. Я готов на все, лишь бы поиски увенчались успехом.

– Ванесса? Несчастная моя сестренка, как должно быть ей теперь страшно, – Снежинка побледнела.

– Почему страшно? – уточнил я.

– Ванесса невероятно пуглива, и она ненавидит перемены. А ты, в ее представлении, создан для того, чтобы превратить ее жизнь в кошмар. Артемий, я помогу тебе, но ты должен пообещать мне не обижать ее.