И они ушли.

Девочка уловила смех, когда они выходили из дома тёти Мэри. Они смеялись, оставив дочку у тёти, которую она почти не знала, в чужой квартире, в чужом городе.

Тётя Мэри хлопотала на кухне и, наверное, ей было всё равно, что делает племянница, чем она занимается.

А Берта села на диван и почувствовала себя очень одинокой. Брошенной, забытой… НЕНУЖНОЙ.

Берта не плакала, нет, она сидела на диване, сжав свой маленький ротик, сжав кулачки, поняв одну очень важную вещь – она не нужна.

Вот и всё.

Она почувствовала себя очень одинокой, брошенной. Ей было так одиноко, так грустно, так больно.

Боль была в груди, но плакать Берта не могла. Не потому, что на кухне тётя Мэри хлопотала над ужином, нет, не по этой причине. Берта, может, и рада была плакать, но вот слёз не было. Была боль в груди. Очень сильная.

А слёз не было.

Берта почувствовала себя цветком, который сорвали с клумбы, посмотрели на него и бросили.

И цветок лежал на улице, на дороге, и все проходили мимо, и никто, ни один человек не обращал внимания на этот цветок! Ни один человек!

Да, Берта почувствовала себя таким цветком.

Тётя Мэри готовила ужин. Она так старалась, что забыла о том, что в комнате сидит маленькая девочка. Совсем одна.

Через какое – то время Тётя Мэри вспомнила про Берту, быстро пошла в комнату, чтобы посмотреть, что делает маленькая девочка, почему она затихла.

Тётя Мэри вошла в комнату и увидела Берту. Она сидела на диване.

В обиде сжатый ротик, сухие, без слёз глаза.

А рядом с девочкой на диване лежали красивые золотые пуговицы. Она (где-то нашла ножницы!..) отрезала их от нового рыжего, весёлого, как яркое, беззаботное лето, пальто и складывала дорожкой около себя на диване.

Был вечер, в комнате не было яркого солнца, но золотые пуговицы блестели от ярких ламп в люстре.

Каждая пуговица – как маленькое солнце.

– Молодой человек, Вас подвезти?

Кирилл услышал женский голос слева, повернулся и увидел, что подъехав близко к тротуару, не спеша едет машина с открытой передней дверцей и смеющейся очаровательной женщиной за рулём.

– Принцесса? Лиза, это ты?

– Я! Садись! Увидела, не смогла мимо проехать!

Кирилл сел рядом с женщиной и оценивающе посмотрел на неё. Обнялись и поцеловались как старые друзья.

– Новая причёска! Новый цвет волос! Выглядишь хорошо!..

– Много нового! – Лиза улыбалась, – ты тоже, как всегда в форме! Молодец! Как поживаешь?

– В оптимизме, а ты?

Они выросли в одном дворе. Это он, Кирилл, дал ей прозвище «Принцесса», которое следовало за ней в школе и даже в институте. Они учились в одном классе, дружили, даже несколько раз целовались прямо пред её домом, или на качелях на детской площадке.

Потом Лиза вдруг встретила Игоря и влюбилась, а через какое-то время в жизнь Кирилла вошла Марина. Создав семьи, они изредка встречались, но тесной дружбы семьями не получилось.

Лиза работала в турагентстве, Кирилл – в охране крупной фирмы. Спорт всегда был его сильной стороной. Плавание и бокс. Теперь уже мастер спорта.

Лиза с интересом посмотрела н него и ответила:

– Всё хорошо! Дом, семья, работа! Вот хочу машину поменять, такое у меня сейчас самое заветное желание! Тебе куда?

Кирилл назвал адрес. Лиза уверенно повела машину.

– Так вот, – продолжила она, – не могу найти то, что нужно! Столько потратила времени на эти автосалоны, объявления!..

– Чем тебя не устраивает эта? – Кирилл оглядел салон, – вполне!

– Да надоела уже! – Лиза остановилась у светофора, – десять лет всё-таки! Хочу другую!..

– Понятно!

– Да не будем об этом! Кирюш, ты как? Года два не виделись! Как Марина? Сын?..