Немного остановимся на карьере Бурчалкина-игрока.
Первое упоминание о юном даровании датируется летом 1952 года. Тринадцатилетний парнишка Лёва Бурчалкин был зачислен в детскую команду СК «Большевик» и получил в своё заведование позицию центрального защитника. Футбол той поры был менее мобилен. В первую очередь отвечаешь за свой участок поля, всё остальное – очень осторожно и совсем не обязательно.
В начале 1957 года, по результатам жесткого отбора, Бурчалкин попадает в дубль ленинградского «Зенита». Тренеры питерского клуба разглядели в нём хорошие задатки нападающего и перевели его в диаметрально противоположную линию на поле. Время показало, что они не ошиблись в своём выборе!
Юный форвард с огненно-рыжей шевелюрой появился в основном составе «Зенита» 15 сентября 1957 года, в матче против того самого киевского «Динамо». В соответствии с цветом волос, он получил на трибунах и первое прозвище – «Рыжий».
Второе, более уважительное, он заработал незаурядным трудом, раскованной и бесшабашной игрой на передней линии, а главное – умением забивать решающие мячи. По дотошным подсчётам журналистов, рыжий Лев, только в 1963 году, умудрился заколотить шесть голов, решивших судьбу матча! Всего же на счету бомбардира двадцать четыре победных «выстрела» и десяток мячей, принесших «Зениту» спасительную ничью.
Совсем не удивительным становится факт получения более почётного прозвища, сначала от журналистов, потом и от болельщиков. «Выручалкин» и есть! Разве не так?
Свой первый гол маэстро забил 26 октября 1957 года в ворота куйбышевских «Крыльев», последний – 8 сентября 1972 года, доведя их общее количество до семидесяти восьми в четыреста двух матчах (в общей сложности – шестнадцать сезонов), проведённых за свой первый и единственный клуб. Кстати говоря, его рекорд по забитым мячам в составе родной команды держался очень долго. Александр Кержаков смог побить его лишь в 2011 году!
Самым важным в своей карьере Лев Бурчалкин всегда считал гол, забитый им 14 июля 1958 года, пушечным ударом в «девятку» с двадцати пяти-тридцати метров, в ворота самого Льва Ивановича Яшина. Можно только догадываться: какие страсти бушевали в душе девятнадцатилетнего игрока после того, как мяч вонзился в сетку за спиной лучшего вратаря мира!
Питерский форвард сыграл один матч за сборную СССР. 20 мая 1964 года национальная команда обыграла сборную Уругвая со счётом 1:0. По каким-то неведомым причинам этот матч стал единственным для талантливого парня…
Бурчалкин был из тех игроков, посмотреть на игру которых люди приходили специально. Капитан и лидер, маэстро дриблинга, мастер подыгрыша и «профессор» завершения атак – все эти качества оттачивались на тренировках упорно и тщательно. «Звёздная болезнь», нарушение режима либо пропуск занятий без уважительной причины – подобные неприглядные моменты были неведомы спортсмену. Не терпел он подобного от своих футболистов и в роли тренера.
Любой возрастной болельщик из Питера подтвердит мои слова.
Ко всему прочему, Лев весьма недурно владел коньками и хоккейной клюшкой, выступая зимой за команду мастеров завода «Кировец». Получалось до такой степени удачно, что вопрос выбора между двумя видами спорта стоял довольно остро.
К счастью, футбол одержал тогда победу!
…Работа в «Луче» стала дебютом в тренерской карьере Л. Д. Бурчалкина. Первый «блин» не вышел комом.