– Сессия в декабре, два экзамена на «отлично» сдать не проблема. С тройками вопрос решу. – уверенно произнесла я, надеясь убедить в своих серьёзных намерениях и Руслана. – А вот с презентацией сама не справлюсь. Даже не представляю, с чего начать. Поможешь?

Парень молча продолжал меня разглядывать, не позволяя прочитать свои эмоции. У меня внутри всё сжалось и замерло в ожидании его решения. Если откажет, я даже не знаю, смогу ли ещё что-нибудь подходящее придумать.

– Рус, ты же в этом профи, помоги девчонке, – вмешался Илья, то ли помогая, то ли наоборот отдаляя положительный исход.

Мне казалось, что я на экзамене жду вердикт преподавателя. Сердце и так до этого стучавшее в ускоренном темпе, пустилось в галоп. Оно билось где-то в районе горла, и я была уверена, что Руслан тоже слышит этот оглушительный грохот. Сам же он продолжал тянуть молчаливую паузу, не сводя с меня серых глаз, будто заглядывая в самую душу.

– Зачем тебе это? Только честно. – спросил Руслан, зацепив мой взгляд и не позволяя его отвести.

У меня внутри всё куда-то рухнуло, провалилось в тёмную бездну. Ему точно восемнадцать? Уж слишком проницателен парень для первокурсника. Но и я не пальцем деланая. Хочет правду – услышит. В моей версии. Ничего, кроме правды.

– Хочу покорить новую вершину. Хочу хоть раз сама чего-то добиться в этой жизни, доказать, что чего-то стою. Студенческая жизнь скоро закончится – пора взрослеть, искать своё место. – ответила я, не солгав ни в одной букве.

– Почему Питер? – мне показалось, что голос парня слегка смягчился.

Потому что мне было похрен, что выбирать. У меня другая цель

– А почему нет? Как раз проверю, на что я способна. Считай это вызовом самой себе. – вложив в голос всю свою уверенность, сказала я.

Лично я себе поверила. Надеюсь, Руслан – тоже. Что-то мне подсказывало, что он готов сдаться, но парень почему-то медлил с ответом.

– Хорошо, допустим, я соглашусь. Только мне это зачем? Какой смысл мне тратить на тебя и так дефицитное время? Чтобы что? – от этого вопроса я слегка растерялась.

Не думала, что речь дойдёт до вопроса оплаты, надеялась выехать исключительно на своей харизме. Но у нас в стране рыночная экономика, и я, как будущий экономист, это отлично осознаю. Что же…

– Я заплачу, как за репетиторство, – выпалила я скороговоркой. – Об этом даже не переживай.

Руслан неожиданно рассмеялся, и я залюбовалась его расслабленными чертами лица в этом моменте, совершенно не соображая, что смеётся он надо мной.

– Думаешь, мне так нужна подработка и дополнительные деньги? – парень наклонился ближе, и его взгляд вдруг соскользнул на мои губы, обдав меня волной жара, а лицо мгновенно стало серьёзным.

– И чем же мне с тобой рассчитаться? – прошептала я, не разрывая зрительного контакта.

Воздух вокруг нас стал раскалённым и густым, замедляя течение времени. Руслан безмолвно смотрел на меня, почти не моргая, а я – не него в ожидании ответа. Обстановка комнаты превратилась в плывущее пятно с размытыми очертаниями, всё, о чём говорили до этого мгновения, казалось уже не столь важным.

– А ты дай ему! – выдернул меня из морока голос Ильи со своим остроумным комментарием.

Дала бы. Прямо сейчас по шее одному придурку. Вернее – двум, тому ржущему в кулак с «редким» именем Ваня вломила бы с удовольствием тоже.

По Руслану было видно, что в его умной головушке с тяжёлым скрежетом крутятся шестерёнки, разделяя аргументы на две колонки: «за» и «против», и какая из них перевесит, пока было не ясно. Но последнее слово по правилам моей игры должно было остаться за мной.

– Давай поступим так, – я поднялась со стула и потёрла ладонью бедро, возвращая внимание к своей нескромной персоне. – если ты согласишься, я готова выполнить любую твою просьбу. Раз деньги тебя не интересуют.