В первые мгновения встречи Дженна испугалась. Повадки себе подобных она уже изучила, могла предположить сценарий поведения в той или иной ситуации.

А как поведет себя настоящий зверь? И нет ли поблизости целой стаи? В природе ведь волк-одиночка редкое явление.

Стала отступать.

Не сводила с беляночки глаз. И вдруг поняла! Волчица выглядит изможденной, усталой. И не просто так выбрала она себе место для лежбища. Прячется тут от других волков.

– Да ты, похоже, изгой, – перестала отступать Дженна.

Волчица слабо вильнула хвостом.

И как же печальны были ее глаза.

Девушка приблизилась и осторожно погладила грустную хищницу по выпуклому лбу.

И получила ответную ласку.

Беляночка лизнула пальчики незнакомки.

Дженна просто не смогла оставить ее на том берегу.

С тех пор они и вместе. Черненькая и беленькая. Оборотень и обычный волк.

Вместе нашли они себе и постоянное жилище.

***

Первые сутки в новой сущности Дженна только и делала, что пряталась. На вторые – голод заставил искать кормежку.

– Что я ем? Человечью еду? Или теперь я должна охотиться? – задавала она насущные вопросы самой себе.

И посоветоваться не с кем. На городских улицах по-прежнему звенело от напряжения.

Выяснять пришлось методом проб.

Черненькая волчица пробралась в здание ресторана. Там должно было оставаться полно еды.

– Фу… Ну, и душок…

Закрытые окна. Спертый воздух. Батареи центрального отопления демонстрируют, что к осенне-зимнему периоду подготовлены на сто процентов.

Пахло порченой едой и разлагающимися трупами.

Вентиляция не справлялась.

Город такое амбре еще не накрыло.

Но это вопрос времени, – понимала Дженна. Причем самого ближайшего.

Не стала подбирать остатки кушаний с пола. Дверцы больших холодильников на кухне открывались вполне удобно. Достаточно было подцепить когтем гофрированную резинку дверного уплотнителя и потянуть на себя.

Сжевала батончик вареной колбасы в коллагеновой оболочке.

– Ничего так…

Твердый сыр отправился в категорию баловства. Сладкие десерты вызвали отвращение. От любимого стейка она расчихалась.

– Слишком много специй.

– А тут у нас что? – ткнулся волчий нос в размороженное мясо.

Кролик. Пах вкусно. Без тухлятины.

Дженна мгновенно умяла вкуснейшую тушку. Даже не стала растягивать удовольствие, так проголодалась.

– Интересно, а что будут делать вегетарианцы? – впервые за последние часы хоть что-то показалось Дженне забавным.

Ночью волчица забралась на фермерское подворье и поймала своего первого кролика.

Постепенно всеобщая агрессия, случившаяся от страха, непонимания и полной неконтролируемости, стала стихать.

Волки прекратили калечить и убивать друг друга, начали самоорганизовываться, формировать группы, кланы, уходить из больших городов.

Первыми свалили волчата, что порадовало, скорее всего, не только Дженну.

Детки перевоплощение в зверей восприняли как увлекательнейшую игру и, в отличие от старших оборотней, действовали не в открытую, а исподтишка. Подленько. Воровали у взрослых добычу. Подкарауливали стайками и наваливались скопом на крупных волков.

Особенно от детских забав страдали койоты и шакалы. Волчишки загоняли свою жертву на притаившихся в засаде других малышей и развлекались тем, что забрасывали пойманного цепкими колючками.

Попробуй потом – избавься от репейника в шерсти.

Сформировавшиеся стаи уходили не в леса. Все-таки жить полностью по-звериному было трудно и непривычно. Память, рассуждения человека никуда ведь не делись. Выбирали для жительства территории маленьких городишек, деревень с вольными просторами и лесами вокруг.

Дженна тоже собралась примкнуть к какой-нибудь группе, но быстро отказалась от данной затеи.