Игорь светился, как лампочка на новогодней елке. Его спонтанная задумка может вылиться во что-то интересное. Уж чего, а авантюризма мужчине было не занимать.

– Мама, познакомься, это Ангелина. Моя давняя подруга.

Женщины приветливо пожали друг другу руки.

– Какая милая девушка. Почему же ты раньше ее мне не представлял? Ах! – Ираида округлила глаза. Игорь замер предвкушая разоблачение. – Так, вот почему, ты не соглашался жениться на девушках, которых я тебе предлагала?

Алиса не знала куда себя девать. Ей было стыдно и некомфортно. А вот псевдо-свекровь была в приподнятом и вполне довольном состоянии. Ираида частенько бежала впереди паровоза и своими словами могла смутить кого угодно. Игорь же даже не стал оправдываться или доказывать что-то матери. Все равно это бесполезно.

– Мама, ты смущаешь девушку. Давай мы этот разговор отложим.

– Да, конечно. Вы, наверное, о свадьбе еще и не говорили.

Ираида доброжелательно погладила Алису по плечу и лучезарно улыбнулась.

– Отдыхайте. Не буду вам мешать. Тем более мне пора начинать аукцион.

Женщина растворилась в толпе так же, как и появилась.

– Игорь. – Алиса дернула его за рукав. – Не повезет твоей настоящей невесте. Если она так реагирует на просто знакомую сына. А ты почему не возразил ей?

– Это не имело никакого смысла. Привыкай.

Оставшееся время все собравшиеся с интересом рассматривали незнакомку, но уже открыто не высказывались. Ираида дала понять, что девушка ей симпатична, а любое недоброжелательное к ней отношение может быть жестоко наказано. Уж у кого, а у Ираиды Аркадьевны было множество возможностей унизить или даже втоптать в грязь большую часть присутствующих. Теперь к Алисе относились настороженно. Это ее начало напрягать еще больше. Она вцепилась в руку Игоря и так пара ходила до аукциона, а затем, был небольшой концерт и банкет. Алиса не поднимала тему, которая вызвала в ней бурную реакцию в начале вечера.

Под конец приема она уже немного осмелела и даже успела снова, но уже чуть подольше поболтать с Машей. Однако ей не давала покоя мысль, почему же Ираида Аркадьевна так приветлива с Ангелиной, но в упор не замечает Алису?

Утром все вернулось на круги своя. Образ серой и непримечательной Алисы был на месте. Она робко переступила порог кабинета. Будто впервые это сделала. Хотя даже впервые по-настоящему, она вошла более уверенно. Сегодня по-особенному тяжело было здесь появляться. Игорь, как ни странно, сидел в своем кресле.

– О, Алиса, доброе утро, проходи.

– Доброе утро, Игорь Андреевич.

Девушка выжидала, чтобы мужчина сам начал разговор о вчерашнем вечере, но он молчал и упорно всматривался в бумаги, периодически хмуря брови. Он тоже ждал первого хода от помощницы. Только для него ситуация казалась забавной. Неловкости мужчина не испытывал. Несмотря на внешнюю строгость и серьезность, Игорь любил подурачиться. В тот момент он периодически поглядывал на Алису, чтобы понять, как она поступит. Девушка стояла около шкафа с документами и что-то в них искала. Она сильно волновалась. Впервые за долгое время. После того инцидента с одноклассником, Алиса шла только вперед с гордо поднятой головой, не поддаваясь страху, волнению или сомнениям. А сейчас этот мужчина заставил девушку волноваться. Игорь еле заметно усмехнулся. Ее выдали те самые документа. Алиса не вникала в их суть, так как некоторые «читала» вверх ногами. Шеф решил сжалиться.

– Алиса. – Мужчина сделался строгим. – Дай как мне отчет отдела продаж. Что-то некоторые цифры не сходятся.

Девушка попыталась сконцентрироваться на услышанном, но мозг все равно думал о своем. Игорь встал и подошел к ней. Он взял папку с бумагами из ее рук и поставил на место, а затем взял за руку помощницу, чтобы усадить на небольшой диванчик.