– Тетя Валя, здравствуйте.

Девушка поставила торт на стол. Женщина обернулась и стала широко улыбаться. Алиса про себя отметила, что каждый раз ритуал приветствия пугал ее. Тетка двинулась вперед для объятий. Она радостно сжала племянницу, будто в тисках, а затем покосилась на торт, немного недовольно вздохнув.

– Алисонька, дорогая, наконец-то ты пришла. Садись, будем ужинать.

– Вы еще не ели? – Сделала удивленный вид девушка. Она надеялась, что хоть разочек ей удастся избежать этой пытки.

– Нет, конечно, тебя ждали. – Послышался знакомый мужской голос.

В кухню вошел Сергей Николаевич.

– Привет, стрекоза.

Мужчина ласково чмокнул дочь в щеку. Он тоже был не в восторге от нашествия родственницы, но деваться им было некуда. Семейство уселось за стол. Ради приличия пришлось поковырять поставленного перед носом карася. Тетя Валя только причитала, что она так старалась, наготовила, а они бессовестные и неблагодарные не хотят есть. Алиса пыталась выдавить из себя сожаление. На самом деле она понимала истинные мотивы тетки. Женщина целенаправленно изводила племянницу и зятя. Ей нравилось ковырять обоих по-больному. У отца и дочери имелись причины терпеть хамку. Точнее вынужденные обстоятельства. А Валентина нагло пользовалась положением родни. Алиса решила, что лучше уж она будет долго выслушивать нравоучения, чем съест еще немного.

– Тетя Валя, – резко с улыбкой выпалила девушка, – а давайте чай попьем?

Сергей Николаевич быстренько отыскал в холодильнике тортик и поставил его на стол.

– Ой, Алисонька, – возмутилась женщина, – ну ее эту гадость. Химия одна. Да и тебе не стоит таким питаться.

Девушка не была удивлена выпадом тетки, но сделал вид, что не понимает ее плохо замаскированных оскорблений.

– Почему же?

– Как!? – Всплеснула руками тетя Валя, поглядывая на Сергея Николаевича. – Ты ведь еще не замужем!

– А это здесь причем?

– Ну, ты даешь. Как же ты себе мужа найдешь, если растолстеешь? Ты у нас, итак, не красавица. – И отодвинула тарелку от племянницы к себе поближе. – А вот мне уже можно.

Женщина рассмеялась, явно довольная своей шуткой. Она при любой возможности давала племяннице понять, что та некрасивая, в отличие от ее дочери. Алиса пропустила мимо ушей колкость.

– Теть Валь, а как же химия?

– Не пропадать же продуктам. – Коротко и весело отозвалась родственница.

Спать Алиса легла почти голодная. Как же она хотела поехать на выходные с Игорем. И не потому что ее к нему тянуло, а просто чтоб не видеть свою тетушку.

На следующий день у нее был выходной. Девушка проснулась и мурлыкнув потянулась. Осознание неизбежной бури сегодня еще не пришло. Дверь в комнату резко бесцеремонно распахнулась. Во весь рот улыбалась тетя Валя. Она зычным голосом пожелала доброго утра племяннице. Но, намерения ее были далеко не добрыми.

– Вставай лежебока. Уже утро, а ты валяешься.

– Теть Валь, рано еще. У меня выходной.

– Прекрасно. Давай уборку устроим.

– У нас чисто.

– Где ты чисто видишь? Пыли сколько. Полы грязные. Ты вообще когда убиралась в последний раз.

Алиса молчала стиснув зубы. В квартире объективно был порядок. Надо просто перетерпеть все эти нападки и тетка снова укатит восвояси на пару месяцев.

– Вот лентяйка. – Дальше тетя Валя говорила уже вроде как сама с собой, но так, чтобы Алиса услышала. – Сестренка, дорогая, удружила. Родила не дочку, а ходячую катастрофу. Слава богу, несчастная не дожила до этих дней. Видела б она, как я мучаюсь с этой девчонкой.

Тут Алиса решилась ответить. Ее жуть как раздражали придирки тетки, но, как она уже сказала Игорю, у родственницы есть козырь, которым она помыкает Алисой и ее отцом.