Прежде чем металлические двери закрылись, она отсалютовала двум оставленным без права что-то добавить героям.

Несмотря на тот факт, что девушка торопилась обратно в кофейню, туда она вернулась только ближе к вечеру, предпочтя работе прогулку в Центральном парке и раздумья по поводу дела. Изабель прикрывала глаза, и перед ней возникал образ Локи. Почему-то именно он волновал как никогда. За четыре года в Щ.И.Т ни одно дело, кроме Джеймса Барнса, не заставило ее усомниться в правильности и разумности, она никогда не подключала чувства, но сейчас будто что-то не давало взяться за это.

Глава 2. Вопросы без ответов

«– Я не могу поступить иначе… Изабель… Закрой глаза, – произнес он надтреснувшим голосом.

– Локи… – я не могу ничего сказать из-за кома в горле и слез. – Пожалуйста…

Темнота. Всхлипы. Тяжелый вздох и…ничего…»

Браун резко открыла глаза и села в постели. Было позднее утро, но солнце уже просачивалось сквозь не до конца задернутые светлые шторы. Взяв с прикроватной тумбочки стакан воды, девушка подошла к окну и распахнула его, пропуская в комнату прохладный воздух. Надеясь, что душ хоть как-то поможет успокоиться после странного сна, она двинулась в ванную комнату, но удивленно отметила, что по ее щекам скользят последние слезы. Потратив не больше часа, Изабель вышла уже с идеальной укладкой и макияжем, о чем-то оживленно и строго разговаривая по телефону. Она была в шелковом халате и с кружкой чая, когда раздался звонок в дверь.

– Кого принесло в… – чуть помедлив и посмотрев на часы, добавила, – 9:43 утра?

Ей оставалось семнадцать минут до выхода, Браун подумывала проигнорировать нежданных гостей, но принципы не дали ей этого сделать.

– Вау, – брови девушки заметно взметнулись вверх: на пороге стояли Роджерс и Романофф. – Чем обязана?

– Так ты встречаешь старых приятелей после почти года отсутствия?

Девушка отошла, освобождая проход в квартиру, заметила, что Стив не одарил даже взглядом, и уже хотела поинтересоваться, в чем дело, но вовремя осознала, что встретила их в не совсем достойном виде.

– На самом деле я рада вас видеть, – уходя в спальню, чтобы переодеться, сказала Изабель.

– Особенно Стива, – насмешливо добавила Наташа, – судя по тому, в чем ты нас встретила. Или ты ждала кого-то другого?

– Тебя, Нат, тебя. А ты не оценила.

Почти сразу после этой фразы Браун вышла в белоснежной юбке, по низу обшитой широким черным кружевом, темной водолазке с геометрическим вырезом и в того же цвета ботфортах. Подкрасив губы матовой светлой помадой перед зеркалом в коридоре, она повернулась и спросила:

– Вы же не просто решили навестить меня и по-дружески выпить чаю? – после немного неловкого кивка Стива девушка продолжила. – Мне надо в кофейню, по пути и поговорим.

Изабель надела пальто и закрыла дверь, когда они втроем молча вышли из квартиры. Недалеко от входа в здание стоял старенький автомобиль, пара двинулась именно к нему.

– Может, прогуляемся пешком? Погода прекрасная.

Погода, действительно, была прекрасна: солнце светило уже больше по-летнему, нежели по-весеннему, дул легкий теплый ветер, а от близстоящего киоска с цветами душисто пахло.

Несмотря на это Стив и Наташа поняли намек и поддержали ее предложение.

– А где… Ладно, неважно. О чем вы хотели поговорить? – девушка сама же случайно затронула свою больную тему и поспешила перевести ее.

– Он в порядке. Он с Сэмом, – Кэп ободряюще положил свою ладонь на хрупкое плечо Бель. И снова воцарилась угнетающая тишина, которую поспешила нарушить Нат, хоть и знала, следующая тема вызовет возмущение, если даже не раздражение.