Мать была несколько сбита с толку.
– Об этом я спросить не могла!
– Об этом, Мария, ты спроси его сама! – отозвался Юрий.
Мария отмахнулась от него.
– Что еще рассказывала мать? – разжигая своё любопытство, спросила Мария.
– Говорила, что работает вахтенным способом. В столице снимает квартиру или дом, и хочет остаться там навсегда… Исходя из того, что мне удалось узнать, я сделала вывод:
– В семье он один, это значит других наследников нет! А там такой дом! А в доме! Нет, Мария, нам его нельзя потерять! Да и по возрасту он подходит тебе!
Всё это время Юрий удивлялся матери, как это у неё складно все получается? В один миг всё решила!
– Мама, а если Женька не захочет жениться на сестре? Да и знакомого твоего сын любит Марию! Что ты скажешь ему?
– Почему я должна отчитываться перед кем-то? Сейчас не то что раньше было, отдавали насильно! Теперь, девушка выбирает. А у нас, как видишь! А, что вы скажете на то, что я пригласила семью Назаренко отобедать в нашем доме?
Юрий дернул плечами.
– Мне все равно!
Глаза Марии заблестели.
– Не знаю, я не думала об этом!
ГЛАВА ВТОРАЯ
охотник
Охотник, как называл Юрий Евгения, пришёл к Марии, после того, как её мать побывала в его доме.
Матрена приняла его с любезностью и признательностью, посетовав на то, что его родители оказались в отъезде.
По характеру Матрена была гостеприимной, приветливой и услужливой. Ни один человек, побывавший в её доме, не ушел без обеда.
Евгению бросилось в глаза и уверило, что в семье девушки, с которой свела его судьба, царят тепло, уют и взаимная домашняя гармония.
– Женя, проходи в кухню, я угощу тебя свежим медком, пока Марии нет… – но не успела она договорить, как дверь распахнулась и в проёме появилась Мария. Она была высокого роста с чудесной фигурой, смуглая кожа лица не требовала румянца.
Увидев Евгения она улыбнулась. Улыбка была такой пленительной, что не улыбнуться в ответ он не мог. В её чёрных глазах был влажный блеск. Евгений не сводил с неё, он был восхищен её красотой.
При встречи с ней в охотничьем доме в первые минуты их блеск был скрыт смущением. Сейчас она была сама собой. Он успел заметить в ней сочетание безупречных манер с открытым и веселым характером.
Мария к нему проникла нежным чувством и соглашалась на всё, чтобы он не сказал и не попросил.
Зная податливый характер и мгновенную влюбленность дочери, Матрёна поручила Юрию смотреть за ней и оберегать её.
– Надеюсь, сестра, ты отдаёшь себе отчет своим действиям? – очень деликатно начал Юрий, когда она позволила ему приобнять её ниже пояса.
Мария окинула его непонимающим взглядом.
– О чём ты, Юра?
– О твоём поведении с Женькой! Ты не должна ему позволять лапать себя, и не должна показывать своих чувств. Мужчинам нельзя доверять! Он почувствует, что ты в него влюблена и обманет тебя!.. И потом, что подумает Алёша, когда узнает о нём? Он любит тебя, и ты была согласна обручиться с ним!
– Юра, я не люблю Алешу! Это вы с мамой решили выдать меня за него потому, что он богат и имеет высокое положение в свете! Но кому он нужен? Он мрачен и немногословен, да с ним со скуки умрешь! – воскликнула Мария.
– Как я понял, сестра, тебе ближе пусто болты, а Алёша скромен, рассудителен и умен!
– Вот именно он такой! Уже тридцать пять лет, а он до сих пор не женат и ни разу не признался мне в любви! А Женька, в этот же день признался! И что плохого, когда два сердца любят друг друга?
– Ты даёшь ему повод думать о тебе, как о доступной девице!
На лице Марии мгновенно появился стыдливый румянец.
– Брат, Женя очень честный человек и признался мне в любви, а я отвечаю ему взаимностью!