Мы не можем изменить «оборудование» нашей нейронной системы, появившееся сотни тысяч лет назад для охоты и собирательства, однако мы можем обновить программное обеспечение. И сделать это можно, пересмотрев «встроенное программирование», которое мы смогли развить для организации полученного опыта и управления повседневной жизнью. Это вовсе не означает «улучшить» наши привычки; это означает выйти за их рамки.
Тем временем возвращаясь в «Башню из слоновой кости»[11]
Начиная с 1970-х годов врачи, психологи и другие специалисты предлагают такие техники, как медитация и йога, для борьбы с непрекращающимся стрессом, выгоранием, отстраненностью и депрессией. В то время как некоторые подходы делают акцент на «отключении сознания» (своего рода задача на вычитание), мы обнаружили мощный эффект сложения. Это была смена парадигмы для западной психологии, где чаще всего противоречивые и проблемные мысли воспринимались как болезнь, с которой необходимо бороться и уничтожать. Зарождающееся течение «осознанности» радикально изменило положение дел, предполагая, что проблема заключается не в присутствии этих мыслей, а в отношении к ним как к особенным.
Взяв концепт осознанности, психолог Зиндель Сегал разработал когнитивную терапию, которая стала одной из широко используемых программ по укреплению психического состояния. Весной 2004 года он встретился с аспирантом по имени Норм, который на тот момент работал над одним из первых нейровизуализационных исследований, изучая, как тренинг осознанности меняет состояние мозга. Мы решили, что у нас идеальное соотношение навыков для того, чтобы максимально эффективно использовать медитацию осознанности для понимания того, как происходит переход от «меланхолии» к «благополучию» в нашем мозге.
Нас обоих объединял интерес к тому, как новое знание может позволить мозгу реорганизовать самого себя – концепт, называемый нейропластичностью. В то время психотерапия, физические упражнения, медитация и йога считались видами деятельности, которые обладали нейропластичным действием. К сожалению, фактических доказательств этого было очень мало, поэтому мы решили изменить ситуацию.
Работы Сары Лазар, Ричарда Дэвидсона и других пионеров науки предположили, что медитация на протяжении всей жизни может замедлить старение мозга и синхронизировать мозговые волны. Но мы хотели выйти за рамки исследований тех, кому посчастливилось пройти углубленное изучение, и сосредоточиться на самом начале того, как медитация помогает обычным людям лучше справляться со своими эмоциями.
Из литературы по клинической психологии известно, что люди, которые принимают все близко к сердцу, то есть те, кто принимает какие-либо замечания, жесты и действия других на свой счет, часто параллельно с этим испытывают и более серьезные психологические трудности. Так может быть, медитация работает за счет снижения самореференции[12]? Ведь в конце концов классические тексты по медитации говорят о «не-я», или, цитируя Джорджа Харрисона, об отказе от «я», «мне», «мое». Буддизм – одна из древнейших традиций, которая привела к возникновению осознанности, медитации, а также учению, что «я» – это не более чем иллюзия ума и что взгляд на вещи через призму «я» может стать источником страданий и раздоров. С точки зрения буддиста, процветание начинается с «ума начинающего», когда вы прежде всего отпускаете все ожидания, связанные с вашей «Я концепцией». Но как измерить степень эгоцентризма человека? К счастью, нам удалось подключиться к сети западных исследований, над которыми работали три десятилетия.