Но мне не показалось, это ведьма. Остатки ауры еще ощущались в помещении, к тому же я нашел цветные перья, явно принадлежащие фамильяру, от них тоже веяло волшебством. Значит, колдунья с птицей в питомцах. Уже хоть что-то.

Немного отдохнув, решил отправиться пешком до города. Лошадь унеслась прочь, авось и добредет до дома, а мне нужно быстрее попасть во дворец. Я получил тревожное послание от друга, и он очень просил подменить его, пока тот выполняет задание в соседней стране. Император выбор одобрил, так что с некоторых пор я исполняющий обязанности главной ищейки Аридии.

К счастью, мне повезло. Конь нашелся сам, мирно щипая траву на поляне недалеко от избушки. Тихо, стараясь не спугнуть животное, медленно приблизился, погладил того по морде и с трудом смог оседлать. Движения были тяжелыми, неуклюжими. Путь предстоял непростой, окончательно не зажившая рана при каждом шаге напоминала о себе, но я старался не замечать боли. Я жив, и это главное. Судьба благоволила мне, послав светловолосую кудесницу.

Через несколько часов я уже въезжал в ворота Пи-ле де-ла-Луара.

Проехав через большую часть города, увидел суматоху в конце улицы возле одного из рабочих кварталов. Люди, эльфы, маги, оборотни сновали туда-сюда с воплями и криками. Над домами неслись несколько драконов. В одном из них признал старого знакомого Эллиота Дугласа. Подъехав к месту, где царил хаос и суета, обнаружил глубокую воронку в несколько метров. Просто проигнорировать случившееся я не могу, поэтому спрыгнул с лошади, привязав ее к поручням на домах, и приблизился к месту разрушения.

Вот это да! Какой мощности взрыв мог произойти? Повсюду выжженный камень, по стенам зданий идут трещины и выбиты стекла. С разных сторон идет дым, а где-то еще полыхает пламя. Раненые стекаются со всех уголков площади к развернутому лекарскому пункту. Произошло что-то страшное и масштабное.

– Что случилось? – спросил какого-то мага, пробегавшего мимо.

– Взрыв, – коротко ответил тот и унесся дальше.

То, что не потоп, я и сам вижу. Судя по беспокойству Милира в письме, переживал он не зря. Что за новая напасть в столице?

– Привет, Уилл, – опустился около меня Эллиот, чудом разглядев с такой высоты.

Мы крепко обнялись. С момента битвы на границе я избегал всех близких. Не хотел, чтобы те видели меня в том состоянии, до которого себя довел.

– Расскажешь? – кивнул на обстановку, стараясь не обращать внимания на сирены, вой несчастных и скрипы от повозок.

– Это диверсия от хаоситов, – печально начал вещать друг. – Даже боюсь представить, что может быть дальше. Ты ехал во дворец? Ты же теперь временно замещаешь нашего главного? – слабая улыбка озарила лицо дракона.

Я и забыл, что Эллиот тоже служил ищейкой.

– Верно, обсудим здесь? Или уже в замке?

– Лучше в замке, – предложил Дуглас. – Слишком шумно, да и часть сведений не для лишних ушей. —Вокруг нас бесновалась испуганная толпа. Кто-то да услышит лишнюю информацию. – Открыть портал?

Почти все знали о моей беде, но старались вслух об этом не говорить. Будь я нормальным драконом, расправил бы крылья и в один миг добрался до резиденции императора.

– Спасибо, было бы неплохо, – процедил сквозь зубы, отмахиваясь от непрошеных мыслей. Принимать помощь было обидно.

– Только нам нужно познакомиться с новым главой городских стражников, – вспомнил некстати Эллиот.

– А со старым что? – удивился я. – Он же справлялся с обязанностями.

– Там какая-то мутная история, – не стал вдаваться в подробности мужчина. Но при случае обязательно его расспрошу. – Сейчас капитан гвардейцев – Гордон де Льюис.