Ночью я на миг сомкнула глаза, ощутив усталость, но тут же распахнула их, ощутив чей-то захват. Спасенный мужчина в лихорадке метался по постели и держал меня очень крепко.

– Ты ангел? – раздался слабый голос.

Не зная, как еще его успокоить, согласилась.

– Да, ангел, спи, – прошептала ему. – Завтра ты будешь в порядке.

Наутро поняла, что дракон вне опасности, а значит, я и Квоки можем продолжить путь.

– Пернатая, – тихо подозвала птицу, обернувшись на умиротворенно спящего мужчину. – Пора валить.

– А то я не знаю, – еще сонная отозвалась моя курочка.

Тихонечко выбравшись из дома, отвязала лошадь, прихватила багаж и фамильяра и двинулась в дорогу. План по приключениям выполнен, пора и честь знать. Нас Крейвен ждет и наверняка волнуется, что дражайшая подруга не приехала вовремя.

– Вот, – наставительно отметила Квоки, – спасли кого-то, полезное дело сделали.

– Вообще, – я была настроена весьма скептично. – Ничего бы и не произошло, поваляйся он день на земле. Все случилось только из-за моей доброты и твоего шантажа.

– Ну ты же светлая ведьма…

– Звучит, как ругательство, – поморщилась от слов пеструшки.

***

Радовало, что через несколько часов мы въезжали в город. Вокруг царила суета и грязь. Всюду сновали дети-прислужники, народ медленно брел на рабочие места, а мы плелись в родную таверну. Их мысли, как беснующиеся пчелы у разоренного улья, фонтанировали разными идеями, настроениями, фразами.

Мое заведение находилось не в самом элитном районе, ну и боги с ним, зато у нас постоянно присутствовала публика. В таверне почти никогда не было драк. Все боялись гнева ведьмы, и переживали, что владелец казино по соседству запретит им посещать его предприятие. Еще бы, бледный тролль с клыками – то еще зрелище.

Едва переступив порог дома, услышала колокольчик, оповещающий о посетителе.

– Мы закрыты, – устало прикрыла глаза.

Кого там еще принесло? Но ответ я, конечно, знала.

Мой друг развел руки для объятий. Хватка железная, не вырваться.

– Слишком равнодушно реагируешь, Блэр. Не соскучилась?

В голове тут же загорелся чужой поток сознания. Крейвен волновался, нервничал, хотел встретить.

– Ой, перестань, – отмахнулась от мужчины. – Знаешь же, что вернулась бы.

– Ага, сорвалась в горы ради распродажи посуды, – усмехнулся десай Роудсон. – Самой-то не смешно?

Вот обморок несчастный, я же не издеваюсь, когда он смотрины девушек устраивает, а кастрюльки, это святое.

Достала из сумки сковородку, сделанную из керамики с выпуклым дном.

– Видишь? – помахала ей, а потом замахнулась. – Не поехала бы, не узнала, что такая существует.

– А в чем разница? – со скучающим видом отозвался Крейвен.

– Это вок, новое видение в сфере готовки, – с энтузиазмом ответила, бросая кухонную утварь на стойку. – А как ты провел время?

– Да так, – он поводил пальцем по деревянной поверхности. – Работал, зарабатывал, услышал последние сплетни.

– Какие?

Мои глаза загорелись. Одна бабка сказала – это ненадежный источник, а вот друг знакомого, брат которого знает человека, играющего на рулетке, не соврет. Полу-тролль, полу-вампир, абсолютно не похожий ни на одного из родителей, начал вещать.

– В столицу прислали хаоситских магов в стазисе. Чую, не обошлось без твоей подруги.

Я лишь пожала плечами. Я не чую, я знаю, что это заслуга Улиссы. Только ей под силу придумать что-то эдакое, что пленило бы злодеев. Пока еще никому не удавалось даже поговорить с ними. Ваохцы в плен не сдавались, предпочитали самоубийство.

– И? – воззрилась на Крейвена.

– Менталисты пытаются расколоть, но пока безуспешно.

Хах, на службе у дознавателей, можно сказать, любители. Настоящим магом мысли можно стать только на улице. Академия здесь не поможет. Дар обуздаешь, сталкиваясь с разными характерами, вырастить его, общаясь среди равных, невозможно. Я была сиротой, пока меня не нашли дальние родственники отца, прочувствовала все на своей шкуре.