– Слышали, что руки на первом свидании не распускают? – назидательно заметила я, прихватив сковородку, купленную на ярмарке.

Она большая, тяжелая и чугунная. При необходимости пострадает не только низ обидчика, я еще и верх приложу.

– Значит, свидания не выйдет, – пришел в себя дознаватель. – Очень жаль.

По виду и не скажешь. Улыбается во все зубы, смеется. Неужели это тот самый случай, когда я выиграла битву, но проиграла войну?

– Блэр, все-таки давай перейдем на «ты»? – В очередной раз предложил Сеймур. – И да, я понял твои мысли. Думала, если будешь сговорчивее, я расстроюсь? – он вопросительно посмотрел на меня.

—Ах ты жук крылатый, – одновременно ужаснулась и восхитилась я.

– Блэр, – Квоки невольно читала все мои мысли. – Почти все жуки крылатые.

– Да какая разница, – отмахнулась от фамильяра и обратилась к ищейке. – Если вы, – подчеркнула обращение, – все понимаете и читаете меня как раскрытую книгу, то, может, загадочная личность Советника принадлежит вам?

Могу гордиться собой, это же надо так умело стрелки перевести.

Дознаватель сразу посерьезнел.

– Это дело очень важное, Блэр. Если тебе или Роудсону известно, как его найти, сообщи магу, что его ищут.

Я упорно молчала. Отчего-то врать мужчине не хотелось, но и подтверждать его подозрительность тоже. Вряд ли тот думает на меня, но уверен, что с менталистом знакома. Все же хорошо, что выбрала для себя мужской образ.

– И подумай над услугой. Я могу помочь в любом вопросе, – добавил Уильям.

– Хорошо, – уже не так воинственно настроенная кивнула дознавателю. – Буду иметь в виду.

– Вот, – он подал мне артефакт связи, – если захочешь что-то рассказать или попросить, свяжись со мной.

Я взяла хитрый механизм и спрятала в одном из карманов, уверенная, что никогда подобным не воспользуюсь.

Дес Сеймур еще раз оглядел меня с головы до ног, развернулся и вышел за дверь. Звякнул колокольчик, сообщавший, что больше никого в помещении нет, и тут же из кухни выкатилась Марианна, шумно дыша и восторженно расспрашивая подробности.

– Ой, какой красавчик. Он к тебе приставал? Я видела. – Ее глаза, словно световые прожекторы, вращались по всей таверне, подмечая мой немного растерзанный вид и кухонную утварь в руке.

– Отстань от Блэр, Мари, – на стойку взметнулся мой фамильяр. – Это было больше похоже на пытку и допрос.

– Зато какой… – мечтательно отозвалась кухарка.

Пф, если надо, я готова поменяться. Дракон хоть и впечатляющий, и я сказала бы, что внушительный, но дознаватель. Одно лишнее слово, и мою скромную персону уведут в застенки за нарушение закона. Никакая дружба с императрицей не спасет.

К счастью, от расспросов вездесущей Марианны меня спас Крейвен Роудсон. Сразу после беседы с дознавателями глава казино решил навестить ведьму в ее естественной среде обитания.

– Орешек не раскололся, я погляжу? – зеленоватый монстр наблюдал за моими движениями.—Я старалась игнорировать взгляд и занималась своими делами, но от друга просто так не скроешься. Он знает меня как облупленную. – Ой, ну давай, Блэр, поведай мне темные тайны дознавателей, – зазывал меня к столу.

Только мне нечего сказать. В кои-то веки меня не обуяла жадность, а вот чувство сохранения резонировало, словно золото на границе с Датхаром – сдавало страждущим и законникам.

– Крейвен, – устало вздохнула, – что ты хочешь знать? Мне казалось тебя они допросили с особым пристрастием.

– Бесполезно, – просиял полу-тролль. – Я почти вампир. С меня все взятки – гладки. Вмиг не выведаешь мыслей, ну, кроме тебя, конечно, – почтительно наклонился. – Искали Советника.

– Наслышана, – кивнула другу. – Но ты в курсе, до него не так просто достучаться.