И вот, наконец-то, мама погасила последнюю лампу в гостиной и, проверив все окна и двери на первом этаже, поднялась наверх, чуть слышно ступая по обитым мягким ковром ступенькам.

Заглянув к Дине, она увидела, что дочь еще не спит.

– Милая, тебе уже давно пора в кровать.

– Мам, пожалуйста, можно я еще чуть-чуть посижу и почитаю? – у Дины в руках была зажата большая книга сказок, которую она действительно читала, чтобы скоротать время до ночи.

– Ну хорошо, – вздохнув сказала мама. Она знала, что Дина очень разумный, но слишком свободолюбивый ребенок, и поэтому не хотела чрезмерно ее ограничивать, чтобы не давать повода к бунту. – Но только одну сказку! А потом спать.

– Спасибо, – девочка вскочила и порывисто обняла мать. – Спокойной ночи!

– Приятных снов, дорогая.

Вскоре все в доме окончательно улеглись. Особняк погрузился во мрак, как и остальные дома в округе.

Дина тихонько залезла на подоконник и уселась поудобнее. Теперь ничто не мешало и не перекрывало сияния ночного неба. Легкая тюль занавесок мягко легла ей на голову и плечи полупрозрачной струящейся мантией, сделав девочку похожей на сказочную принцессу. Так стало значительно уютней и теплей. Вокруг тихо и спокойно. Все замерло, ожидая вместе с ней.

Небо уже было усеяло множеством звезд, но ни одна не желала падать. Они праздничными гирляндами переливались во тьме, словно перемигиваясь друг с другом, ведя веселую ночную беседу. Дина обхватила колени руками, и, упершись в них подбородком, наблюдала за ними. Она нашла все знакомые созвездия и теперь развлекалась, придумывая новые.

«А что, из этого скопления получилось бы неплохое созвездие, ну, например, колодец, – размышляла Дина, – или коромысло. Очень похоже».

Вдруг темноту пронзила яркая вспышка – большая сияющая звезда стремительно пронеслась по небу и исчезла за горизонтом. Дина радостно вскрикнула и, не теряя ни секунды, шепотом произнесла свое самое сокровенное желание. Потом она быстро слезла с подоконника, прикрыла окно и юркнула в кровать. Восторг переполол ее. Через несколько минут девочка уже спала крепким сном.

Ей снилось огромное, залитое солнцем поле, усеянное маленькими нежными ромашками. Они словно бы переливались на свету; свет проходил сквозь тонкие лепестки их и мягко ложился на густую молодую траву. Она стояла посреди, широко раскинув руки, и смеялась. Все было настолько прекрасно, как в сказке – ярко-голубое небо, разлитое от края до края поля, и больше ничего, только полная свобода.

Свобода! С этим словом она проснулась, осмотрелась по сторонам и, ничуть не удивившись прекрасной солнечной погоде, радостно вскочила навстречу приключениям.

Истинный дом строится в сердце

Утро вошло в дом, радостное и чистое, совсем как тогда, много лет назад. Солнечные лучи заструились между занавесками, проскользнули на кровать и осветили лежащую на ней фигуру. Пожилая дама все еще спала, но на ее лице уже не осталось следов ночных тревог и волнений – глубокие горестные морщины почти разгладились под целительным воздействием утреннего покоя. Он заполнил комнату и смог легкой рукой коснуться самого сердца.

Нежная девичья комната теперь была доверху залита солнечным светом. Несмотря на долгую череду странствий, здесь все осталось по-прежнему. Прошедшие годы практически не коснулись ни убранства, ни сущности комнаты, лишь добавили несколько взрослых атрибутов: красивые стеклянные флакончики на туалетный столик, да модную шляпку с перчатками на комод – Дина не любила собирать вокруг себя слишком много вещей, предпочитая и жить, и путешествовать налегке. Однако, вернувшись домой, она не спешила избавляться от своих детских безделушек и поделок – они придавали ее обиталищу то непередаваемое очарование юности и беззаботности, которое так роднит души художников и детей.