На некоторое время в замешательстве замираю, а потом вижу, что он так и не притронулся к своему кусочку.

– Что-то не так? – удивлённо спрашиваю, указывая глазами на пирог в руках принца.

– Всё так, Настя, даже лучше, чем можно было предположить.

Загадочная реплика ни о чём мне не говорит. Смотрю с подозрением на Бастиана в ожидании продолжения, но он молча приступает к еде. Что ж, если на этом философские размышления закончены…

Возвращаюсь к своему обеду и продолжаю есть, стараясь не смотреть на принца. Отчего-то меня начинает смущать его присутствие.

– Можно я кое в чём тебе признаюсь, Настя?

Вопрос застаёт врасплох, но я держусь. И почему мы только не болтаем о всякой ерунде, как и положено молодым людям?

– Давайте.

– Только сначала просьба.

– Не много ли за один раз? – улыбаюсь. – И признание, и просьба.

– Думаю, что этого даже мало, – отвечает улыбкой принц. – Во-первых, давай уже обойдёмся без «выканья», ты вполне можешь говорить мне «ты», идёт?

– Идёт, – соглашаюсь с готовностью, будет конечно непросто, но это хотя бы не пугает.

– А, во-вторых, я попросил вашего ректора выделить мне должность вашего куратора.

Так вот почему Бастиан сказал нашему Шерлоку, что нас ждёт множество совместных обедов и ужинов и мы его заинтересовали! Но зачем нам ещё один куратор? Ирвин и Бонни вполне справлялись со своей работой.

– Зачем? – выдавливаю из себя вопрос в удивлении.

– Это будет ещё одно признание, готова ли ты к нему? – подаётся вперёд мужчина, обдавая меня ароматом бергамота и свежестью моря.

Нервно облизываю губы, понимая, что следующее признание может сбить меня с толку. Интуиция подсказывает, что лучше отказаться от него. Хочу ли я услышать то, что нарушит хрупкое равновесие, создавшееся между нами? А ведь я не хочу, чтобы моя жизнь перевернулась с ног на голову.

Нет, не хочу ничего знать.

– Да, – шепчу, вопреки всем своим судорожным размышлениям.

18. Глава 18. Первая магия

– Настя, ты мне нравишься, – тихо говорит принц, подаваясь ещё вперёд, чуть ли не касаясь меня губами.

От близости Бастиана и его слов хочется позволить сделать то, о чём я наверняка пожалею. Броситься в объятия и в отношения, которые могут закончиться не так, как в сказке.

И вдруг лодку что-то задевает, словно мы наткнулись на мель или камень, или что там бывает на дне? Наше транспортное средство начинает шатать на волнах, а я только и успеваю схватиться за бортик одной рукой, а второй прихватить Гуся.

Смотрю по сторонам и замечаю большого серебристого дракона, пролетевшего очень близко к воде недалеко от нас и создавшего эти огромные волны.

Бастиан с усмешкой смотрит вслед дракону и машет ему рукой.

– Твой знакомый? – интересуюсь, совладав с бешено стучащим сердцем.

Волны постепенно сходят на нет и мы вновь размеренно плывём по озеру.

– Да, это мой старший советник Айлэй. Познакомлю вас на празднике. А пока… На чём мы остановились?

– Думаю, что раз мы уже пообедали, можно приступить и к делу? – говорю поспешно, чтобы принц не вспомнил о том, что признался мне в симпатии, потому что я понятия не имею, как должна прореагировать на эти слова.

Признаться в ответ, что он мне тоже нравится? Но ведь это ни к чему не приведёт. Стоит ли начинать отношения, которые заведомо причинят боль? Зачем только мучить себя? Чтобы потом страдать от разбитого сердца? Я вернусь на землю, а принц женится на какой-нибудь принцессе, как и положено людям из высшего света.

Сказать, что он мне не нравится? Глупость. Стала бы девушка соглашаться на прогулки с мужчиной, если у неё к нему нет никаких чувств?

– Ну что ж… Если тебе нечего мне сказать, – медленно говорит принц, давая возможность перебить его, но я молчу как партизан. – Тогда приступим к делу.