Нас встречают помпезно. Кажется, даже слишком. С двух сторон у самого выхода из космолёта видны белые воины с белоснежной кожей и волосами. Словно длинные, высокие и худые эльфы из сказок, даже с немного вытянутыми ушами. Они смотрят вперёд и кажутся почти что статуями, но я ощущаю точно, как мгновенно они могут убить, если почуют угрозу. Я ступаю своими ботинками по металлическому спуску медленно, осторожно, бесшумно и нервно поглаживая большим пальцем рыжую прядь.

- Приветствую вас, император Аркул-Сандер на моей территории! - быстро приветствует высокий мужчина впереди идущего правителя. Стоило ему ступить шаг на земли Тонеса и сразу все встречающие оживились. - Прошу позволения сопроводить вас и вашу прекрасную будущую ал-аури в наши лучшие покои.

Аркул замирает и, кажется, пугает говорившего своим взглядом. Это он может. Всех напугать, удивить. И только меня - влюбить. Ведь я его совсем не боюсь.

- У вас устаревшая информация, Ниулс? - спрашивает император, гордо держа осанку.

- Простите, император, - белый мужчина вышел вперёд и коротко глянул на меня. И после снова на Аркула. - Нет. Несмотря на временный статус госпожи Кары, она не перестала быть для нас особенной девушкой. Наш клан верит в исцеление каждого в Империи вашей силой. И врага, и сторонника. Верит, что ал-аури положит конец бушующей тёмной агонии и силе неизвестных врагов во тьме. Потому… Мы не можем считать вашу ал-аури - пленницей, коей вы её объявили.

- Чт… - Аркул качает головой и вздыхает. Переводит взгляд на двух высших, чьи жёны совсем не отличаются от местных. И я вижу так же схожесть с Тэрен и Нэирис, и других девушек служанок, которые работают во дворце. - Ох… - Аркул повернулся ко мне и, ни на кого не смотря, притянул меня к себе за руку. Я растягиваю губы в улыбке, выпускаю ладонь мужчины, и складываю ладони, чтобы поблагодарить доброго и смелого Ниулса:

- Спасибо, Ниулс. Мне дорого то, что вы так ко мне относитесь.

- Это наша вера. Наша сила и жизнь, госпожа, - кивнул мужчина. - Потому для нас большая честь, что Император Аркул первыми выбрал нас.

- Нек и Лиран. Вы можете присутствовать при нашем разговоре, - кивнул Аркул. - Если возможно, я бы хотел, чтобы ваши прекрасные жёны провели Каре экскурсию по садам Тонеса.

- Конечно, - Нек коротко кивает, растянув губы в улыбке.

Как-то так резко получилось наладить нормальный контакт и сразу получить новые и интересные знакомства. Хочется улыбнуться этим добрым существам, но я лишь опускаю голову и иду вперёд, за Аркулом. За тем, кто всегда ставит в меня приоритет всему. Тот, кто безусловно защищает и дарит тепло. Кто любит.

Мы идём прямиком к высокому дворцу в сопровождении Ниулса и двух семей Высших. И охраны, конечно. Аркул расспрашивает о планете и о жизни на ней, словно приценивается. Он точно планирует что-то сделать с ней. Возможно, о присоединении клана Ниулса к Высшим, а может, пока просто заключить выгодные договора… Я не знаю. И не хочу знать.

Я хочу быть простой женщиной, любимой своими мужчинами и которую будут просто оберегать. Дарить свою нежность и ласку мужьям.

А ещё я прекрасно замечаю, как белые воины расступаются, едва приближаются красные дарлы. Они уважают и, как мне кажется, даже немного боятся их. Да и дарлы ведь считаются элитой, высококлассными воинами, приближёнными к императорскому дворцу и Правителям. Так что это не удивительно.

Тут почти что так же хорошо, как на Лакрасе. Мне приятно идти по дорожке, вдыхать воздух в полную грудь и немного отвлекаясь от произошедшего на космолёте. И пока я рассматриваю по бокам огромный город с низкими домами до самого горизонта, слышу Ниулса: